Проснувшись утром Хакис увидел перед глазами свою синюю спальню, задёрнутые шторы, сквозь которые еле-еле проникал свет с улицы. Он повернулся и увидел часы, стоящие на прикроватной тумбе из белого дуба, показывающие 6:25 утра. На минуту, всего на одну минуту ему стало одиноко. Так приелось просыпаться одному в огромной постели, каждое утро, под взором богов он проводил в душевном одиночестве. Хоть у него и была маменька, но она жила в Инитосе, в выкупленном заново родовом поместье, она была далеко... слишком далеко. Ему нужно было найти родственную душу, ту с которой он готов провести всю свою жизнь. Как-то слишком часто Хакиса стали посещать эти мысли. Сон сняло как рукой, предпринимательские дела, которых не становилось меньше день ото дня, требовали немедленного решения. На той же тумбе с часами, стоял и колокольчик для вызова прислуги, в частности помощника, или как его называл сам барон, "адъютанта". Его адъютантом был ирнок, 37-ми лет, по имени Ричард Эдвардс, тот прилежно выполнял свою работу. Имеет высокий рост и бороду эспаньолкой. Его спальня была в 3 комнатах от спальни хозяина. Он вставал раньше, чем светлейший барон. Поэтому, как только зазвонил колокольчик, Ричард вошёл в спальню Хакиса с серебряным подносом и стоящей на ней чашкой ароматного кофе.

– Сэр, доброе утро! Все дела на сегодня, лежат у вас в кабинете. Кстати, вы так и не вскрыли письмо от мистера Тай'Линя. – мистер Эдвардс стоял в нескольких метрах от кровати своего хозяина.

– И вам мистер Эдвардс. Прикажите подать завтрак, через час. И поставьте уже поднос, вы свободны, пока. – Хакис встал, надевая халат и туго завязывая. В это время слуга поставил поднос на комод и вышел прочь из комнаты барона.

Волк, подошёл и взяв в свои лапы прелестный напиток, двинулся к двери, ведущей в его рабочий кабинет. Войдя в кабинет, он сел за свой рабочий стол, из тёмного дуба, идеально сочетающийся со светло – бежевой комнатой кабинета, рядом стояло бюро. Хакис открыл его своим ключом и увидел, то самое не открытое, письмо. Вскрыв его специальным ножом, он стал читать.
                       
                        Дорогой мистер Хакис Нимраис

В честь рождения моей внучки Нарциссы я приглашаю Вас в мое поместье на бал. Мне, как хозяину дома и отцу своей драгоценной дочери, будет очень приятно видеть такого благородного и известного зверолюда как Вы. Я надеюсь, что у Вас не запланированы какие-либо важные дела, ибо для меня важен любой, с кем я имею честь общаться. И еще более надеюсь, что Вы сейчас читаете это письмо, понимая суть ситуации, Вы окажете мне честь явившись на бал. Очень прошу не отказываться, все же Вы являетесь представителем высшего света и слава о Вас разноситься быстро. Ваш приезд, будет жестом доброй воли по отношению к нам и нашей фамилии.
Бал начнется после обеда, в четыре часа дня, за это время, я надеюсь, Вы успеете решить свои дела и подготовиться. Буду ждать Вашего появления.

Искренне Ваш, Арчибаль Тай'Линь

– Такого человека нельзя оставлять без внимания, тем более если лично просят. Загляну на 30 минут и уйду. – Светские рауты требовали минимального пребывания в виде 15-30 минут, тем более можно послушать слухи и откровения тех, кто уже явно перебрал с шампанским.

Отложив письмо в сторону, волк стал заниматься своими банковскими делами и проблемами. Тут проконтролируй расширение филиала, тут обговори кредитование какого-то лорда, в общем дел не оберёшься. Вот так просидев и просмотрев все дела на сегодня, для Хакиса прошёл час. Постучался слуга, приглашая на завтрак. Барон спустился в столовую, по пути начиная читать газету. Расправившись с завтраком, он решается отправиться в своё детище, главный филиал "Банковских Объединений Тор-Шолле". Переодевшись в сюртук, надев цилиндр и взяв трость с маской, барон сел на своего верного Архонта и полетел в банк. Утренние потоки воздуха освежали открытые участки шерсти, принося умиротворение и покой. Внизу сновали люди, каждый из них спешил по своим делам. Там были и богатые торговцы, ходящие с охраной и ведя за собой караваны, и бедняки работающие или ищущие подработку. Мелкие лавочники ещё тихо открывали лавки, раскладывая товар на прилавки. Жизнь медленно текла своим чередом, с высоты птичьего полёта, все эти маленькие улочки и такие же маленькие люди, как и сам Хакис, смотрелись словно муравьи в своём муравейнике. Огромном муравейнике, я бы даже сказал механизме по разрушению человеческих судеб. Пролетев несколько кварталов и небольшой парк, волк приземлился на крышу своего главного филиала, благо часть крыши была горизонтальной, и Архонт смог спокойно приземлиться. Слезая со своего дракона, барон услышал скрип открывающиеся двери. Обернувшись Хакис увидел свою секретаршу, Мари, она была зверолюдом с кошачьей мордой. Мари сложила ладони козырьком от солнца, и смотрела на своего начальника.

– Сэр, доброе утро! Я нашла и проверила все документы для сделки с лордом. – Мари была исполнительной, поэтому волк не переживал отдавая особо важные поручения, в эти кошачьи лапы.

– Доброе утро, Мари. Приготовьте мне чай и принесите отчёты за прошлый месяц. – Барон спустился по широкой лестнице в свой кабинет, за ним секретарша, а уже за ней Архонт, который любит спать рядом с хозяином, в его кабинете, где была лежанка дракона.

Войдя в свой рабочий кабинет, с большими окнами, выполненый в красных и тёмно- красных тонах, барон принялся за работу. Сначала он ещё раз просмотрел финансовый отчёт за прошлый месяц, пытаясь найти почему есть нестыковки с реальной кассой. Просидев так полтора часа, он пришёл к единственному выводу. Кто-то ворует из его кармана. Скорее всего это кто-то из новых сотрудников, ведь старые хорошо знают, что будет за воровство. Но именно сегодня, Хакис не хотел искать вора, он хотел закончить с двумя очень настойчивым заёмщикам и отправиться на раут. Во время перерыва, барон вёл занимательную игру в шахматы с самим собой. Он так был поглощен не столько игрой, сколько рассуждениями об будущих вершинах, которые он и его детище должны были покорить. Потом резким движением он сбил все фигуры очищая доску. Поставил белого ферзя в начало доски, а напротив поставил чёрного короля, и эскорт из нескольких других фигур. После начался просчет всех возможных вероятностей. Огромный план по монополизации всей банковской сферы в Тор-Шолле, это стоит титанических усилий и средств, одна ошибка и всё пропало. Поэтому ошибок быть не может. Нужно просчитать все вероятности, да на это уйдёт не один день или даже неделя, но это стоит того. Много неизвестных, к которым следует основательно подготовиться, и есть ещё одна проблема… королевская власть вряд ли это одобрит. Тогда можно пойти другим путём… Размышления барона прервала секретарша, которая вошла в комнату, перед этим предусмотрительно постучав.

– Господин Нимраис, лорд Склорт уже прибыл. Пригласить его? – Мари была слегка в раздражении, видимо он уже успел её довести до состояния, кровавая баня. А ведь лорд — это может. Ответить Хакис не успел так как лорд Склорт уже ворвался в его кабинет.

– ХАКИС! – Эндрю Патрик Склорт, огромный медведь, со специфическим характером. Он считает, что если у него титул лорда, на который он даже не тянет, то все вокруг него должны прыгать и дарить деньги, просто так. В общем, отвратительный тип, которого к сожалению, не мог не принять светлейший барон.

– Да, Мистер Склорт? Если вы по поводу вашего прошения, то… тут всё очень сложно. Прошу, садитесь. – Нимраис вёл себя очень спокойно и сдержанно. Любое лишнее слово или движение могли разозлить этого зверя, он уже один раз попытался в порыве ярости, проломить входную дверь из красного дуба. Правда дуб оказался крепче чем голова лорда. Хотя, в этот раз всё могло закончиться жертвами, ведь это будет уже пятый отказ. Медведь сел на стул напротив.

– Понимаете, ваше финансовое состояние, ставит под сомнение вашу надёжность и платёжеспособность. Я не могу предоставить вам заём, тем более в таком крупном размере. И попрошу Вас больше не приходить сюда. В наших банках теперь вы персона нон грата. – Волк позвонил в колокольчик стоящий рядом, вошла Мари.

– Да, Сэр?

– Вызовите охрану. – Лорд сидел в это время, абсолютно ошарашенный. Он явно не ожидал такого развития событий. Склорт надеялся взять в долг и не отдать, а ему не дали. Парадокс.

Медведь гордо встал и вышел прочь твёрдой походкой, будто стараясь сломать мраморный пол. Несмотря на добровольный уход, его всёравно сопровождала охрана, из трёх зверолюдей. После того как лорд ушёл, оставалось немного времени для подготовки к прибытию нового, особо важного, клиента. Этот клиент был герцогом из Инитоса, странно, что он поехал в такую даль ради получения пятисот тысяч золотых. Но это мало волновала Хакиса. Спустя два часа прибыл герцог де Вега. Это был лис, с чёрным мехом, ему было за пятьдесят, и он действительно выглядел на свои года. С ним был молодой прислуга из числа людей, хотя и очень молодой, но по-видимому он хорошо выполнял свои обязанности, или же… Нимраису как приличному зверолюду было неприятно копаться в чужих грехах, конечно, пока эти господа не вставали у него на пути. Герцог и его слуга вошли в кабинет светлейшего барона с педантичной точностью, ровно в 11:30. Уже сидя в кабинете Хакиса, герцог начал речь.

- Господин Нимраис, приветствую вас! Вы рассмотрели моё прошение? – мистер де Вега говорил тихо и с таким почтением, какое, по всем протоколам, не заслуживал барон.

- Да, герцог де Вега. – Хакис достал заранее подготовленные бумаги. – Мы рассмотрели ваше финансовое положение, и пришли к выводу что Вы сможете выплатить не только тело, но и все проценты которые указаны в этом документе. – Хакис протянул бумаги мистеру де Вега. – Вам одобрен кредит под 25 процентов. Срок кредитования 12 лет. Прошу подписать эти бумаги, и можете быть свободны.

Барон протянул герцогу чернильницу и перо. Герцог взялся за перо, несколько раз его обмакнул и поставил росписи во всех нужных местах. На том они пожали руки и разошлись. Позже, Хакис решил почитать философское произведение, как неожиданно заснул на софе, где читал книгу. Проспав так несколько часов, он проснулся только в 15:45. Быстро спохватившись, барон разбудил верного Архонта, который полдня спал. И полетел в своё поместье, дабы переодеться и забрать подарок для новорожденной. Гнав на всей возможной скорости которую мог выдать дракон, они прибыли домой за рекордные пятнадцать минут. Хакис стал раздавать приказания, ему принесли праздничный фрак и стали укладывать причёску. Когда всё было готово принесли подарок, в виде музыкальной шкатулки с крутящимися статуэтками пары, танцующей вальс. Взяв приглашение и подарок с собой, барон уселся на своего дракона и полетел, через полгорода, в фамильное поместье аристократа Тай'Линя. Прилетев уже в четыре тридцать на бал, Хакис тихо положил подарок на специально выделенный столик. В это время уже пошли первые танцы, и барон ушёл в тень где присоединился к разговору мадам Кахины, мадам Штольц, мистера Штольца и отставного командира корпуса юстициаров, мистера Трамбела. Мадам Кахина, это аристократка, владеющая магазином редких предметов и зверей. Вобщем, всего редкого и дорогого, ей 55, человек, главная сплетница этого раута. Мадам Штольц полукровка, помесь человека и эльфа, аристократкой стала, благодаря женитьбе на мистере Штольце, 30 лет. Мистер Штольц, эльф владелец рыболовецких флотилий в Тор-Шолле, ему сотня лет, он высок и разговорчив в отличии от своей жены, которая явно чувствует себя не в своей тарелке. Мистер Трамблер, был шестидесятилетним человеком, с огромным количеством морщин и шрамов. Хакис подошёл к их столику где играли в лото, промывая кому-то кости. Мистер Трамблер перемешивал бочонки и сам тоже играл. Партия только началась, поэтому присоединится было можно.

- Господа, дамы. Вы не против если я присоединюсь? – Хакис кивнул всем в знак приветствия и стал садиться за стол.

- Садитесь, мистер Нимраис, думаю мои друзья не будут против. – Мистер Трамблер оказался очень добродушным человеком и даже не смотря на свой грозный вид ветерана, смог приветливо улыбнуться.

- Мистер Нимраис как я рада с вами увидеться в живую. Я мадам Кахина, владелица Экзотикуса, самого большого места по покупке экзотических вещей. – женщина подала руку и Хакис ей ответил.

- Мистер и миссис Штольц, владельцы рыболовецкой флотилии Штольцов. – Эльф кивнул барону, как и его супруга.

Хакису дали плашку с цифрами, и игра продолжилась. В ходе приветствия волк мило улыбался и делал вид самого очарования. Что сделало должное впечатление. В ходе игры продолжился разговор.

- Я слышала, что брак дочери мистера Тай’Линь по расчёту. Бедная девочка… она так и не познает настоящей любви. – Мадам Кахина стала сразу выкладывать информацию.

- Да… как ей не повезло… - Очень сочувствующе ответила миссис Штольц.

- А, по-моему, стерпится слюбиться. Как Вы считаете, мистер Нимраис? – Тамблер достал бочонок с цифрой одиннадцать, и волк взял его, поставив на своё поле.

- Я считаю, что брак по расчёту можно допустить, если это остро необходимо. Хотя, сам бы на такой шаг не пошёл, и не стал бы его советовать. – Хакис оглядел лица своих новоиспечённых друзей. Они выражали светскую безразличность и холодность, всё, как и подобает таким раутам.

- Думаю, Вы правы, мистер Нимраис. Такой брак возможен только при острой необходимости. – Неожиданно ответил молчаливый Штольц.

Дальше, игра прошла в некоторой тишине, были рассказаны анекдоты и другие свежие сплетни. Хакис обернулся и увидел, как возле мистера Тай'Линь, стоит прелестная эльфийка и они о чём-то оживлённо беседуют, Арчибальд практически от неё не отходит.

- Что это за эльфийка, от которой не отлипнет мистер Тай'Линь? – Барон задал вопрос как можно непринужденным голосом.

- А, она лично приглашена мистером Тай'Линь. Эльфийка, Весталия Артанис, которую пригласили за то, что она прекрасно рисует. Толи она рисовала лично для Арчибальда, толи тот видел её работы… но, одно можно сказать точно, она талантливая художница. – Мадам Кахина замолкла.

– А мадам Артанис и вправду так замечательно рисует?

- Да, я лично видела одну из её работ, и она весьма недурна, весьма. – Миссис Штольц отпила из своего бокала.

- А это уже интересно… - Хакис не успел договорить, как объявили танцы.

- Милая? – Штольц взял за руку свою супругу, и она радостно кивнув, отправилась на танцы с супругом.

- Может и нам тряхнуть стариной? А? – Тамблер встал и пригласил мадам Кахину.

- Покажем им как нужно танцевать. – Кахина встала, и они отправились на танцы.

Хакис остался один за столом. Он наблюдал за танцующими в особенности его взгляд был прикован к паре Артанис – Тай’Линь, они кружили в танце, а в сердце Нимраиса что-то ёкнуло, но он не придал этому значения. Слишком неподходящее место, для самокопания. После окончания танцев, он распрощался со своими друзьями и улетел домой.
Прибыв домой, он сел за написание письма, для мисс Артанис. Ему хотелось, чтобы та нарисовала его портрет, так как он уже давно хотел повесить его в своём банке, в приёмной, а в кабинете висел портрет его отца.

Многоуважаемая мисс Артанис.
Пишу Вам, с просьбой, написания моего портрета. О Вас отзывались, как о талантливой и перспективной художнице. Ваш талант расхваливали многие, и я прислушаюсь к их словам. Прошу прийти в мой дом в час дня, дабы обговорить все детали.

Искренне, Ваш светлейший барон, Хакис Нимраис.

Написав письмо, зверолюд приказал своему адъютанту, передать его завтра, в 7 утра, лично, в руки мисс Артанис. На этой ноте волк ушёл спать, снова в холодную и одинокую постель. Он засыпал с тревожными мыслями в голове, не сколько из-за художницы сколько из-за чего-то сильно тяготеющего душу, но понять, что это он не смог.

Пробуждение для барона стало мучительным. Ведь он видел такой сладкий сон хоть сейчас он мог вспомнить лишь образы. Посмотрев на тумбу, он увидел, что часы показывают 6:30 утра. Он встал с кровати и пошёл умываться. Хорошо, что разум помнил, что отправил Ричарда, с посланием к мисс Артанис. Умывшись барон надел красный камзол и отправился завтракать.
К самому концу завтрака явился и верный, запыхавшийся слуга. Хозяин в это время пил кофе и читал утреннею прессу. В газетах особенно интересовали Барона торговые статьи. Так же он попросил навести справки о своих вчерашних компаньонах. И хотел скоро к ним наведаться. Или даже собрать у себя, но это будет потом.

- Письмо передано лично в руки, - Запыхавшийся ирнок сел возле хозяина и налил себе воды, которую выпил залпом. – Представляете я прождал её целый час. В доме проснулись все кроме неё. Нда, хороший художник. – Ричард снова налил себе воду только в этот раз медленно пил, а не опрокидывал залпом.

Хозяин перевёл взгляд с утренней прессы на своего адъютанта.
- Ричард, она творческая натура. Они все такие... - Хакис мотнул головой. – Странные, не от мира сего. Главное, чтобы она хорошо писала. – Отпил чашечку кофе.
- Кстати, что насчёт спарринга? – Хозяин посмотрел на своего помощника и отложил газету.

- Всегда к вашим услугам сэр! – Ричард встал, поклонился хозяину и ушёл. Он, как всегда, будет ждать его в тренировочном зале.

Хакис допил свой кофе, и направился в тренировочный зал. Пройдя несколько комнат своего поместья, он пришёл в продолговатое абсолютно белое помещение. Там его уже ждал Ричард, стоящий в белой сорочке, заправленной в кремовые брюки. Барон снял камзол и остался в одних брюках. Взяв шпагу, барон встал в стойку и приготовился к атаке со стороны своего слуги. Но Ричард лишь нарезал круги возле Хакиса. Его шпага была в стороне от него и постукивала своим остриём по полу, провоцирую на действия.

- Знаешь в чём твоя проблема Ричард? – Волк медленно стал вступать в этот опасный танец.

- ... - Мистер Эдвардс, стал активнее стучать шпагой об паркет. Он был отличным фехтовальщиком, только вот у него было всего три тактики, которые за пять лет практически каждодневных тренировок грех не выучить.

- Ты используешь лишь три стиля. Поэтому... - Хакис, метнул шпагу в противника и набросился на него с кулаками, выбивая ударом с наги шпагу из его рук.

- А?! – Увернувшись от шпаги Ричард посмотрел на волка, тот налетев на него ударил его в живот и выбил оружие которое отлетело к стене. Ирнок пытался защищаться и блокировать удары, но Барон бил слишком сильно и очень точно.

Удары сыпались градом, и волк уже думал о победе как Ричард достал нож из сапога и полоснул ему плечо. На это Хакис взревел, и ударил с разворота ноги, так что ирнок отлетел и сильно приложился об стену.

- Ты повержен! Сдавайся или я разгрызу тебе горло. – Хозяин устало усмехнулся и стал медленно подходить к помощнику.

- Хорошо! – Он перевёл дыхание. – Это был поистине неожиданный ход. – Ричард встал и отряхнулся, и пожал руку победителю.

Хак ухмыльнулся, он не раз выигрывал своего учителя, но никогда не мог застать его врасплох. Сегодня это получилось. Он взял камзол и вышел. Он пошёл в ванну дабы смыть с себя пот и предстать перед мисс художницей в должном виде.

Приняв водные процедуры, Барон вновь одел свой красный камзол и отправился в свой кабинет. Там он принялся разбираться с домашними делами. Считать расходы, и сверять закупки. Когда пришли Эльфийки он сидел в маске и что-то записывал. На скрип двери он лишь повёл ушами, но е посмотрел кто, вошёл. Он жестом пригласил их сесть, не отрывая глаз от пергамента.

И вот он поднял глаза и увидел привлекательную эльфийку с аристократическим лицом и прекрасной фигурой, прекрасными волосами и чудесным внимательным взглядом. Он на пару мгновений забылся и просто смотрел на неё. Но вспомнил за чем они пришли.

- Рад встрече! Мисс Артанис, мисс Альрани, мы с вами нигде не встречались? – Он хоть и говорил с обслугой, но взгляд и всё внимание было приковано к ней, чудесной Весталии. – Мне требуется портрет, он должен будет висеть в приёмной моего, банка. Картина должна наводить на моих клиентов чувство защищённости и в то же время держать их в не ком напряжении. У меня очень мало времени и мне будет сложно выбрать момент для позирования. Мне нужна также стоимость работы и сроки.

Он откинулся на кресле, но после спохватившись заговорил.
- Дамы. Прошу меня простить за негостеприимность. Вам чай или кофе? Может просто воды? – Он оглядел девушек. И снова остановился на ней.

- Вызов, принят. Мисс Артанис. – Ухмыльнувшись произнёс про себя волк.

Зеленоглазая эльфийка, прожигающая его взглядом, столь высокомерна, столь неприступна. Что ж, в эту игру могут играть и двое. Хотя она словно рыла в сердце молодого зверолюда, нишу для себя. Хотя всё это бред… отмахивался от этих мыслей рациональный разум, Хакиса. Не может быть любовь с первого взгляда или же встречи. Бред! Она просто художники с огромным количеством странностей. Почему она не берёт плату? Пишит по велению души? Как смешно, но проблема в том, что, остальные художники были недостаточно оригинальными, словно в них не было той изюминки, которую Хакис, исключительно из созидательных помыслов искал и видел в только в этой эльфийки. Теперь нужно было навести справки о семействе Артанис. Так чисто из прагматичности, вдруг когда-нибудь… Так мы отвлеклись, теперь нужно показать этой зеленоглазой кто здесь главный и неприступный. Ведь как он может в чём-то уступить этой напыщенной словно индюки эльфийской и человеческой знати. Главная проблема Хакиса была в том, что он не может кому-то уступить, он борется с этим дабы не потерять свой бизнес, но в бытовых или скажем по-другому в светских вопросах он ненавидел проигрывать, вредила животная целеустремлённость.

- Мисс Артанис. Я делаю вам встречное предложение. – Голос его выражал безразличие и не сильную заинтересованность, можно сказать был высокомерным. В некотором роде. – Мы растянем написание картины на несколько месяцев. Так как я не могу сдвинуть своё расписание, но я не сильно тороплюсь с получением портрета. Я считаю, что это оптимальный вариант и не потерплю возражений. Если вы больше ничего не хотите обсудить, то… Вы можете быть свободны.

Барон, услышав ответ, встал, поклонился девушкам и вышел прочь из кабинета оставляя их там, вскоре туда вошёл дворецкий и проводил их на выход. Сам же барон последовал на обед. Сидя в столовой и доедая второе, он услышал шаги. К нему вновь за день подсел Ричард.

- Ты всё слышал? – Спросил Хакис, нанизывая на вилку тушёный гриб.

- Да… Сэр. – Парень откинулся на спинку стула. Он был спокойным и даже слегка скучающим.

- Как тебе мисс Артанис? – Хозяин задавал слишком прямолинейные вопросы. Это всё, не спроста.

- Достаточно, не однозначная личность. Она высокомерная словно аристократка, прямолинейная и упёртая. Но при этом она слишком…

- Мягкотелая? – Перебил Волк.

- Да, сэр. Она мягкотелая. А зачем вам моё мнение? – Насторожился верный слуга.

- Отрой мне всю возможную информацию на всё семейство Артанис. Слухи, исторические сведения, расспроси слуг. В общем по полной программе. Времени тебе до вечера. Свободен. – Сделав жест рукой, мол свободен и не беси, он продолжил трапезу.

- Как прикажете, сэр! Только смею напомнить, что через три дня у вашего банка юбилей, и вы хотели устроить бал. – Ирнок откланялся и ушёл.

Напоминание про юбилей детища над которым потели несколько поколений, будто окотили его ледяной водой. В этот раз он должен был быть, пышным, роскошным, и самое главное мощным. Чтобы об этом приёме говорили ещё несколько месяцев. Нужно написать список гостей и отправить срочные приглашения. Дообедав в раздумьях, он отправился в свой кабинет. Там вспомнив про маску он её сбросил. Он написал письмо доверенному церемониймейстеру, дабы та провела подготовку к празднеству. Затем он стал подбирать список гостей. Спустя два часа он стал заканчивать его.

- Этот, не приедет. Эти откажутся, он напьётся и всё испортит. Так, Штольцы. – Он стал выписывать из своего дневника, фамилии. – мадам Кахина, мистер Трамблер. Они все точно придут, я просто уверен. – Сладостное предвкушение разлилось словно мёд внутри его тела.

Вечером он решил поискать то что, может понравиться Весталии. Обшарив все шкафы и кладовки, он не смог найти что-то путное. А дарить драгоценности, было не спортивно, да и скорее всего она их просто выкинет. Пройдя в библиотеку, он решил взять свой путевой дневник. Усевшись возле камина на мягкое и удобное кресло, он стал читать.

“… Остановившись на этой поляне в Пестролистом лесу, я смог найти то что искал, прекрасные длиннолапые флосы. Эти величественные животные даже не испугались меня, словно я был здесь первый человек. Что очень меня удивило, скорее всего я с бился с пути. Но я этому даже рад, иначе я бы не встретил этих существ и не смог бы сорвать и зарисовать прекрасные огненные сердца, которые ещё красивы ночью, я постараюсь зарисовать их в ночное время, но вряд ли у меня это получиться…”
“Рисунок цветка, флосов (обоих полов и возрастов) и засохший цветок.”

Пролистав ещё несколько страниц, он наткнулся на свою путевую заметку. И вновь на зарисовку.

“… Проходя по торговому тракту N, я встретил сначала стаю Ветвистых, а затем и огнерогих оленей. Вновь я решил свернуть с намеченного пути дабы проследить и зарисовать этих животных, их жизненые процессы стоь увлекательны и завораживающие что я не могу это не написать здесь…”

Погрузившись в воспоминания он, забылся на столько, что не заметил, как пришёл его адъютант. Но его сердце прокричало.
- Именно это так зацепит мисс Артанис. Ты отдашь ей часть своей души, как это будет символично. – Неумолимо кричало юношеское сердце.

- Хозяин. Я смог откопать очень много, и важной информации об этих Артанисах. – Он сел в кресло рядом с ним и смотрел на огонь, потрескивающий из камина. Ричард говорил с возбуждением и азартом, словно ищейка, гнавшая добычу.

- И что же, ты сумел откопать? – Хакис отложил дневник на кофейный столик и посмотрел на мистера Эдвардса.

- Её отец крупный политик, очень крупный и влиятельный. Приближен к королевскому двору на столько, что как говорят в простонародье свечку держал над ними. Количество информации, которую он знает, не поддаётся подсчёту и уму. Если коротко, то он практически серый кардинал политики в Тор-Шолле. Её мать — это простая и добродушная женщина, прекрасная хозяйка, мечтающая выдать свою дочь за прекрасную партию. Аристократка, её родственники владели ювелирными мастерскими. Довольно известны в эльфийских кругах супруги Артанис образцы, семейного счастья благополучия и прочего, но есть большое, Но. И это, но то что у мистера Артанис есть скелеты в шкафу, и это не просто вывод из того что он влиятельный политик. Есть слухи что мол скелеты такие страшные что… охраняются. А те, кто много знал были убиты или по официальной версии пропали без вести. – Проговорив это на одном дыхании, ирнок его перевёл и налил воду в стакан из рядом стоящего графина, отпил и продолжил. – Также у мисс Художницы имеется старший братец – Лирандис Артанис. Он мягко скажем не достоин рода Артанис, тот ещё шалопай. Был замечен в непристойных связях. Шатается по барам, в которых обычно, любят отдохнуть зверолюди, много пьёт, часто до беспамятства. В данный момент поддерживает роман с некой певицей. Доподлинно неизвестно кто это. Обожает азартные игры, и часто ходит в карточные притоны, которые по совместительству бордели. Есть также слухи о его связях с криминальным миром Тор-Шолле. – Он допил воду, и облизнувшись посмотрел на хозяина.

- Даже так? Как интересно. А это знакомство может дать мне столько выгоды, прям слюнки текут. Вот только… - Он посмотрел на пылающий в камине огонь. На минуту он явно пребывал в прострации, явно о чём-то думая, просчитывая схемы. – Её брат, вызывает слишком много вопросов. А так ты большой молодец. Я выписываю тебе премию 25 золотых.
Не много подумав он продолжил.

- Твоё следующее задание будет разузнать всё про мистера Лирандиса. Как можно больше проверенной информации. А и да. – Он взял дневник в руки. – Завтра утром вновь отправишься к Артанисам. Всё в руки.

Он встал и отправился в свой кабинет, ему нужно было написать два письма. Одно мистеру Артанису, дабы пригласить столь влиятельного политика и всё его семейство, на свой приём, и мисс Весталии, дабы та приняла плату за портрет.

Многоуважаемый мистер Артанис-Старший!

Пишу, вам делясь радостью. Моему банку через 2 дня юбилей. Поэтому я приглашаю вас и всю вашу семью в своё поместье на бал. И я не потерплю отказа. Надеюсь, что вы прибудете и окажете честь своим присутствием.

Ваш покорный слуга Барон Хакис Нимраис.

Письмо для Весталии Артанис

Прекрасноликая Весталия!

Прошу принять часть моей души в знак оплаты моего портрета, прошу будьте аккуратны, там много хрупких и тонких вещей.

Ваш вечный слуга и заказчик Барон Хакис Нимраис.

Он завернул дневник в прочную посыльную бумагу и бумагой прикрепил письмо для Весталии. А вот письмо для Артаниса-Старшего он сложил в дорогой конверт и поставил фамильную печать. Вновь пригласил Ричарда и отправил доставить утром, Артанисам лично в руки.

Ранние пробуждения были не самым любимым занятием барона, тот ложился спать так рано, чтобы соблюдать режим ведь каждый его день был расписан по минутам. Вновь 6:30 утра и Ричард стоящий в комнате с подносом и чашечкой кофе. Рутина ничего не скажешь, хотя скоро намечался праздник, что явно развеет скуку внутри последнего представителя рода Нимраис. Встав с кровать и надев халат, он взял чашку с кофеем и отправился в свой кабинет слушать доклад Ричарда. Его кабинет был, как и прежде, чистым и аккуратным, словно туту работает не зверолюд который должен отличаться яростным темпераментом, а эльф или даже ирнок. Но здесь работает прилежный и достаточно дисциплинированный, домашний волк. Он сидит на цепи собственных запретов и ограничений. Садясь в кресло, он медленно поставил чашку на свой стол и посмотрел на помощника, который уже уселся в кресло на против.

- Чем порадуешь в это утро? – Спросил Хакис зевая, всё-таки сегодня организм хотел выспаться. А это был очередной ранний подъём. – Кстати, ты доставил все письма и приглашения?

- Хозяин, всё доставлено. – Он ухмыльнулся и продолжил. – Сэр, я выследил брата мисс Артанис. Лирандис Артанис, переживает расставание с эльфийской певичкой по имени Т'аэя. Она изменила ему с неизвестным и тот с горя напился. До сих пор не выяснено почему он водиться со зверолюдами. – Он задумчиво посмотрел на картину изображающее море. - Это наталкивает на вопросы, но скоро я это выясню. Также можно услышать от него неприязнь в ваш адрес, она выросла из того что он общается с низшими слоями общества, зверолюдов и те распускают слухи в ваш адрес.

- Он будет нам мешать. Лирандис Артанис, проблема которую следует устранить. – Он посмотрел на портрет своего отца и матери, который был выполнен в домашней обстановке. - Думаю, если мисс Т'аэя появиться на нашем празднике, то это заставит его самоустраниться. А не захочет уйти сам, то думаю его можно напоить. – Кивая собственным мыслям говорил он.

- Прекрасный план, сэр! Мне пригласить Т'аэю на праздник? – Он замялся. – И вы действительно хотите его так унизить? Он ведь брат мисс Артанис… - Ричард не смотрел в глаза хозяину. Он знал, что ему нельзя перечить или заикаться о моральных аспектах действия, когда тот хотел кого-то устранить из своей игры. – Простите, господин. Я вновь забылся.

Посмотрев на своего слугу, он изломил бровь в моральной борьбе…
- Если не устранить его сейчас… Он может доставить проблем в будущем, но, если его так прямо и демонстративно устранить, это может помешать политическому союзу с Артанисами. – Он перевёл взгляд на мистера Эдвардса. – Хм. Если его просто опоить, ну перебрал мальчик с алкоголем, с кем не бывает. Мы лучше сыграем козырем позже, пусть посидит в рукаве.

- Мистер Эдвардс, договоритесь о встрече с мисс Т'аэя. Я хочу использовать козырь позже. Мы лучше напоим его сильным алкоголем. И он где-нибудь тихо уснёт.  – Проговорив это Хакис допил свой кофе и встал из-за своего стола, и направился к двери.

Адъютант радостно кивнул и вышел вслед за хозяином, тот шёл на завтрак. Достаточно полотно позавтракав он стал ждать своего церемониймейстера. Та пришла к одиннадцати часам. Сам барон сидел в центральной гостиной, лёжа на диване и ждал её. Она была эльфийкой причём она устраивала праздники для рода Нимраисов уже более ста лет. Делоида, была очень высокой стройной женщиной, носила тёмные официальные наряды. Она села рядом с Хакисом на диван и погладила его по голове, она была другом семьи.

- Я здесь мой барон! Давай те же готовить юбилей вашего банка. – Она всегда говорила такие воодушевляющие речи и таким ораторским тоном, всегда побуждала на действия.

- Я уже разослал приглашения, праздник будет на 150-200 человек. Это не много, зато самые близкие, ещё и мама приедет, а она не любит слишком шумных торжеств. Нужно сделать его самым запоминающимся на весь год и следующий. Лучший, роскошный, богатый, интересный. Чтобы столы ломились от явств, а мои гости были довольны. – Говоря это Хакис с таким детским желанием, словно просил игрушку на новый год. Он так хотел, чтобы этот праздник был лучше чем у остальных что это могло передаваться окружающим воздушно-капельным путём.

- Как пожелает светлейший Барон Хакис Нимраис. – Она засмеялась бархатным смехом чем заставила улыбнуться и самого Волка.

Дальше весь день прошёл в подготовке к празднику. Самый большой банкетный зал в поместье барона, был теперь отведён под праздник, а также ещё несколько помещений на втором этаже, там будут развлекательные площадки для гостей. Сам зал располагается на сразу на двух этажах, на первом и на втором. На втором небольшие балконы для того чтобы можно было наблюдать за действом внизу. Также на втором этаже несколько гостиных были выделены, для трапезы гостей и игры в лото, шарады, фанты, похищение веера или похищение танцующего кавалера; цветная почта. Ну и конечно же один из самых больших залов занят сценой для живой картины, так любимой лично бароном. Было приказано расставить столы по боковым стенам, а в дальнем конце зала поставить музыкантов. Также были приглашены дополнительные повара и шеф-повара. На это мероприятие расширили и штат слуг. Пригласили и ранее упомянутый оркестр, с собственным дирижёром. Также была приглашена и парадная охрана. Они встречали гостей на входе и караулили покой в коридорах. Дорогие кирасы и алебарды, прекрасная выучка и строгий вид вселяли уверенность в безопасности мероприятия. Были подготовлены пажи, которые будут парковать кареты и зверьё, господ. А на входе, помимо караула из стражи их встречал слуга у которого гости обязаны были взять карнавальную маску. Хакис не хотел выделяться из толпы поэтому и предложил это решение. Маски были ужасно дорогими и нарядными. И идеально вписывались под стилистику самого раута.

Сам зал был украшен цветами и разноцветными гирляндами. Пол тщательно намывался до зеркальности и блеска. Окна не просто мылись, а полировались. Заменялись свечи на золотых люстрах с хрустальными бирюльками. Также было составлено меню для праздника. Заказано очень много алкогольных и прохладительных напитков. Бал обещал быть таким роскошным и запоминающим. Словно на него должен был прибыть сам монарх, но это было представление для двух зрителей. Во-первых, это был сам барон, а во-вторых это было представление для Весталии Артанис. Она должна знать с насколько богатым человеком имеет дело. Хотя это скорее демонстрация силы, для его недругов и союзников. Он даже пригласил несколько журналистов, чтобы они осветили этот раут. Закончилось обсуждение только за полночь. За один лень нужно было решить очень много вопросов. И глубоко ночью он отправился спать.

Утро в день проведение бала было достаточно лёгким на подъём. Как приехала и мама. Грациозная седая волчица с голубыми словно сапфиры глазами. Она была в чёрном как уголь платье, и увидев сына она буквально разрыдалась.

- Мой хороши, любимый Хаки. Ты такой молодец что решил устроить праздник. Я прям счастлива, видел бы тебя твой отец. – Он смотрела на него, ясными глазами. – А где Делоида? Или она уже вся в делах?

Хакис был рад видеть свою мать. Он был поистине счастлив, он не видел её с прошлого года, а тут она и как всегда прекрасна, его личный ангел хранитель. Личная богиня покровительница. Приблизившись к ней, он поцеловал её лапу и посмотрел в глаза.

- Мама. Я так рад тебя видеть. – Он обнял её и положил голову на плечо. – Да, она в трудах, проверяет готовность большого зала. Кстати, сегодня к нам в гости должны были приехать чета Артаниса-старшего. И если я не смогу проводить с тобой много времени, то прошу простить меня, просто мне нужно будет уделить внимание всем. Ты не голодная, я могу приказать подать тебе завтрак. – Он посмотрел в её чистые очи.

- Я не голодна… и не беспокойся обо мне. Я прекрасна понимаю. Теперь ты хозяин этого дома, и ты должен быть радушным хозяином. – Он обняла сына, после чего ушла к своей подруге Делоиде.

Сотрудникам своих предприятий он дал день отдыха и премии по десять золотых, каждому. Некоторых он пригласил на этот величественный светский раут. Бал начинался в три часа дня. Всё это время Хакису подготавливали его белый парадный фрак. С цветком ильвета в петлице. Все служащие облачились в парадные камзол и наряды, расшитые золотом.

И вот бал начался и экипажи с гостями стали стекаться к поместью барона. Их вереницы казалось не кончаться никогда. Но для молодого волка был лишь один самый важный экипаж, из вереницы всех остальных.

- Они уже здесь… - Промолвил Хакис вслух. Он стоял на втором этаже возле окна, комната была прямо над парадными дверями. Он отлично видел, как прибыла чета Артанис. Как не доволен был Лерандис Артанис находиться в моём доме. Но как он хорошо играет прилежного сына, даже удивительно, что его ещё не раскрыли. А вот Весталия на оборот, была сильно взволнована, словно она приехала сюда исполнять какой-то хитроумный план. Но была очень сильно в себе не уверена.

Он был в маске, которая была ещё роскошнее прежней. Множество перьев из золота и драгоценных камней. Его мать была рядом сидела на софе и смотрела на своё повзрослевшее дитя.

- Кто приехал милый? Ты кого-то видимо очень ждёшь, раз дежурил у окна целый час. – Спросив это леди Нимраис задела, те не поддающиеся анализу чувства волка к эльфийке. И ведь правда, разве ему так нужен союз с политическим гигантом или эта чёртовая картина. Он ведь может позволить заказать картину у тысячи мастеров, но выбрал именно её. Да… эти чувства скорее всего так и останутся не объяснимыми. Но пора надевать маски, ведь шоу всегда должно продолжаться.

- Я жду одну семью… их дочь… будет писать для меня портрет, а её отец известный политик. Выгодное знакомство и ни как иначе. – Этой речью он обрубал всякие намёки своей матери, приплести сюда женитьбу и отношения. Барон не хотел разбирать эти чувства по кусочкам, не было ни времени, ни желания. – Подождём пока все соберутся и будем выходить. – Сказав это он повернулся к ней и тепло улыбнулся. Хакис не смотрел ей в глаза, знал, что так она сможет его прочитать, не смотря на маску холодности и безразличия.

***

Зал, в который вошло семейство Артанис, блистал и очаровывал своей сказочностью. Там было всё словно прекрасной сказке, улыбчивые люди, множество еды и питья, неисчислимое число услужливых слуг в роскошных нарядах. Всё это можно сказать без прикрас очаровывало, любого кто входил в этот зал. В зале находилась женщина в платье песочного цвета, она стояла с бокалом шампанского в руках и покрывала своим взором весь зал. Она словно бы контролировала это место и тщательно и с огромной дотошностью взирала на гостей барона. Так же в зале можно было увидеть и мистера Эдвардса. Он подходил к слугам, что-то шептал им. Затем он несколько раз обходил весь зал и маячил своим жёлтым камзолом среди гостей. Он также осматривал всех гостей только его взгляд излучал недоверие и поиск возможных опасностей. Все гости были только в бальном зале, их было огромное множество. Только на этом празднике всё было на оборот, эльфы и человеческие расы были в меньшинстве. Их было всего около тридцати процентов, оставшиеся семьдесят заняли зверолюди. Их было такое многообразие, что разбегались глаза. И теперь они смотрели на эльфов и людей как на второй сорт. Как прозаично, раньше именно барон Нимраис и ему подобные были белыми воронами, а теперь они короли и королевы вечера. Всё-таки не даром барон считает, что всё в этом мире относительно, сегодня одни рабы, другие хозяева. А завтра всё будет наоборот, угнетённые станут угнетателями, а бывшие господа станут рабами или меньшинством. Сами зверолюди смотрели не просто с презрением к другим гостям, а с неприкрытым хищным превосходством. Повсюду горели свечи и было светло словно днём. Стояли сладко пахнущие букеты. Их аромат заполнил всё помещение, и смешался с ароматами сотен духов, создавая несравненный ни с чем общий аромат.

Не давние знакомые Хакиса, увидев мисс Артанис. Тут же подошли к ней. Мистер Штольц и миссис Штольц, мадам Кахина, мистер Трамблер. Они поклонились мужчины поклонились ей, дамы сделали реверанс.

- Мисс Артанис, я миссис Лилит Штольц, это мой муж мистер Вильгельм Штольц. Мы познакомились с бароном на балу мистера Арчибальда Тай'Линя, также, как и мадам Кахина и мистер Трамблер. – Пока Лилит говорила это все, кого она называла кивали мисс Артанис и мило улыбались явно, радуясь встречи с эльфийкой.

- Вы не видели господина барона, просто мы не смогли его найти среди гостей. Может вы его видели? – Достаточно галантно спросил Траблер. На его слова кивали и его друзья, они были сильно озадачены тем что барон пока ещё не выходил к гостям.

- Кем вам приходиться этот юноша, мисс Артанис? – Вопрос мадам Кахины был достаточно, необычным. Хотя те, кто с ней знакомы больше пяти минут. Знают цель этого вопроса, обыкновенная сплетня.

Пока велась данная не замысловатая светская беседа из поля зрение Весталии пропал Ричард, он вошёл в двери, стоящие параллельно тем, через которые они вошли и большие его никто не видел.

- Мисс Артанис, вы будете писать для барона картину? Просто он искал художника, спрашивал и о вас. – Вильгельм, задал из-за своего интереса к барону, ведь тот будучи богатым зверем мог быть полезным знакомым, впрочем, как и сама мисс Артанис.

Но не успела Веста, сказать ответ на последний вопрос как прозвучал звук, глашатайского горна. Сотни лиц и морд обернулись на этот звук. Пока они отвлечены из двери, в которую вошёл мистер Эдвардс вышел оркестр и дирижёр готовый в момент приказа начать играть. Звук был с балкона второго этажа, на котором стоял мужчина в красном камзоле, расшитый золотом.

- Дамы и Господа! Хозяин дома. Светлейший барон Хакис Нимарис и мадам Нимраис. – Он отошёл, пропуская вперёд самого барона и его матушку. Хакис вышел с бокалом шампанского, бокал был и у его матушки. Та была в маски и изумрудном прекрасном платье.

- Дамы! Господа! Я приветствую вас, в своём доме. – Барон обвёл взглядом всех своих гостей и вроде бы даже остановился на Весталии, а может и нет. - Повод по которому мы собрались сегодня здесь, достаточно знаменательный. Пятнадцать лет назад мой отец стал готовить проект банковского предприятия, сейчас “Банковские Объединения Тор-Шолле” стали огромным концерном, влияющий на всю банковскую систему не только столицы, но и мира. Папа… Спасибо тебе за доверие, я не подводил тебя, никогда и в этот раз не подвёл. Это предприятие воистину семейное, ведь если бы не мой отец, не было бы столько рабочих мест, на которых трудятся сотни людей. Родители и дети, целые семьи и династии. – Он осмотрел зал. – Тост! За моего отца! За светлейшего барона Криана Нимраиса! – Волк поднял бокал шампанского над залом, после чокнулся со своей матерью и пригубил бокал.

Выстрелили сотни хлопушек и заиграла торжественна музыка. Барон и его мать ушли с балкона и спустились вниз. Где уже успели объявить танцы, на которые он пригласил свою матушку. Они так прекрасно танцевали, грациозно и высоко. Хакис очень хорошо чувствовал музыку и вёл танец, а мисс Нимраис лишь следовала за своим сыном, точно также, как и лет пятьдесят назад она следовала, а его отцом. Танец окончился и Хакис поцеловав лапку своей матушки подошёл к чете Артанисов.

- Барон Хакис Нимраис! К вашим услугам. – Он улыбнулся, поклонился Эльноту и поцеловал руку миссис Анайрэ. Подходя к Весте он разулыбался пуще прежнего и поцеловал её прекрасную ручку, задержавшись чуть дольше чем нужно. Затем он обратил внимание на Лерандиса и лишь кивнул головой в знак приветствия, хотя его взгляд был прикован мисс Артанис. Даже если бы он смог захотеть он бы не смог оторвать от неё взгляда.

- И я тоже рад познакомиться с вами господин Артанис. Это знакомство может принести плюсы, нам обоим. – Прекрасная улыбка озарила лик Хакиса. Как прекрасно что они на одной волне. С этим эльфом будет прекрасно иметь дело, и этот союз принесёт выгоду всем.

Но вот Эльнот заметил своих знакомы и оставил волка и Лерандиса наедине. До этого барон словно не замечал его, будто он был пустым местом. Хотя на самом деле, он тщательно следил за его возмущённой реакцией и решил предпринять лучшую оборонительную стратегию, то есть нападение. Пора поставить его на место, этот сопляк мне не ровня и он должен прекрасно это понимать, жалкая тень своих родителей.

- Господин Лерандис, пройдёмся, немного, это не займёт много времени. – Не дожидаясь ответа, и зная, что эльф двинулся за ним Хакис стал медленно продвигаться свозь толпу и говоря тихо, так чтобы его услышал лишь один нужный ему остроухий засранец.

- Знайте мистер Артанис, я жестоко расправляюсь с теми, кто мешает моим планам. – Волк взял бокал с шампанским с подноса прислуги. – Ваша очередь могла настать и сегодня. Но, я решил оставить вам вашу честь и не разбивать чувства ваших близких к вам, мне просто, их жаль. – Он повертел в лапах бокал. – Если вы так ненавидите меня, причём, прошу заметить, без основательно. То я готов помочь вам стать лучше во имя вашей фамилии, чтобы Лерандис Артанис смог стать достойным наследником рода, а не тенью величия родителей, ведь самый лучший учитель — это враг. Поверьте, я один из самых жестоких учителей и врагов. За ошибки и промахи вы будете жестоко наказаны и об этом узнают обе столицы. – Хакис пригубил шампанское. – Я даю вам время подумать до конца приёма. Не прощаюсь.

Барон оставил эльфа наедине со своими и пошёл искать предмет, при виде которого его тело сжимается и начинает биться всё. Весталия Артанис, почему же при её виде он начинает чувствовать себя предельно странно.

Весь зал жил словно сам по себе и только одна мечущаяся душа, блуждала словно бабочка в ночи ищущая свет во тьме и этим светом являлась прекрасная и юная представительница рода Артанис. И когда он нашёл её в толпе гостей с кем он уже не глядя здоровался, Нимраис плавно словно хищник подбирающийся к жертве, продвигался к художнице. На подходе к ней Хакис, отряхнул одежду и подошёл к ней.

- Мисс Артанис, не хотите ли вы снизойти до меня и подарить мне танец? – Спросил Барон, смотря прямо в её глаза.

Отредактировано Хакис Нимраис (09.04.2021 10:38:48)

Как только девушка согласилась, сердце волка готово было сделать кульбит внутри его тела, он естественно не собирался выдавать свои эмоции и шёл держа руку Весталии в своей лапе он был поистине счастлив, не смотря на то что он скорее всего забыл, что такое счастье. В силу своей вдумчивости и холодности, его дело требует разумных решений, а не импульсивных. Поэтому он на многие году отказался от эмоций и чувств, во имя власти. Но такова его судьба se la vie. Пусть хотя бы один вечер в году он будит тем коим и является пусть даже для одной эльфийки.
Хакис прекрасно видел весь плюрализм брошенных на их пару взглядов гостей, но что он делал хищный оскал, рычал защищая неведомо что.

Свою честь?

Честь мисс Артанис?

Или... их пару?..

Гости встречаясь с хищным взглядом Хакисом и слыша его агрессивное рычание, лишь виновато улыбались и старались как можно быстрее отвернуться и не злить барона. Все хотели жить с непоруганной честью, и с верным союзником в лице Нимраиса. А значит не следует перечить выбору его пассии на этот вечер. Мелодичный голос Весталии разрезал напряжённую тишину, от чего барон повернул морду в её сторону и посмотрел на неё с верху вниз, только сейчас он заметил, что она очень мала для эльфа, которые славятся высоким ростом. Но она так мала и притягательна, волку стоило большой выдержке чтобы хладнокровно и без эмоционально смотреть на неё.

При словах, восхваляющих его праздник он лишь фыркнул, подразумевая “Мол были и лучше и шикарнее.”
- Можно просто Хакис, я ведь не столетний волк, чтобы ко мне было такое почтение. – Холодно ответил волк, хотя, давая право называть себя по имени, не смотря на то что такой честью были удостоены не многие.

Встав в фигуру для вальса и показав знак как заиграла музыка. Волк менял фигуры делая это плавно и величественно, словно осознавая себя не просто королём положения и хозяином дома, но будто он показывал, что уже сейчас имеет над мисс Артанис власть. Как только настал, момент, когда нужно было приобнять эльфийку за спину в танце барон приобнял её за талию так как этикет не позволял касаться этой манящей спины, величественной лебединой осанки и прекрасно пахнущей бархатистой кожи. Сколько очей были прикованы к их паре, сколько перешёптываний и надумываний, возможно не далёких от истины. Но вот их волшебный танец подходил к концу, он был то слишком быстрым, то тянулся словно сладкая патока. Но, как и всё прекрасное он закончился, именно в момент окончания танца Нимраис сумел взять веер мисс Артанис и втянуть её игру под названием: “украденный веер”. Держа веер в одной из лап, Хакис медленно отходил, не расцепляя рук с прелестной девушкой.

Так они добрались до оранжереи особняка, которая находилась во внутреннем дворе поместья. Мелодичные песни птиц, журчание искусственного ручья, прелестный запах десятком цветов и растений. Зайдя вглубь оранжереи Хакис помахал перед глазами девушки веером.

- Мисс Артанис, я украл у вас веер и готов вернуть его за вознаграждение в виде поцелуя. – Лукаво и смеясь говорил Хакис вгоняя эльфийку в краску.

После заявления мисс Артанис, Нимраис даже не успел пасти раскрыть как его морду обожгло словно от удара.

Хакис ожидал бурную реакцию на свои слова, но, чтобы это была пощёчина... Никогда, никто не смел так касаться его. Но вот те чувства что зарождались у него к этой эльфийке, не давали волку право накричать на неё. Теперь барон хотел извиниться перед ней, вымолить прощение. Ему это стало жизненно необходимо словно он погибнет без её прощения в ближайший час.

Побежав за ней в глубь сада, он почувствовал и услышал её слёзы, тяжёлые вздохи, наполненные эмоциями. От этих звуков его сердце разрывалось на части, на тысячи мельчайших кусочков.

- Мисс Артанис, прошу простить меня. – Голос его был спокоен, уверен. Только вот его морда выражала непонимание. – Я совсем не хотел вас обидеть, лишь развеселить и подарить незабываемые эмоции от моего бала.

Он протянул, коснулся её руки веером собираясь отдать его. Ведь им ещё предстоит столько встреч и бесед, что расходиться на плохой ноте не хотелось. Но последующее её заявление ввело Хакиса в ступор. Её фарфоровые ручки легли на его грудь, прикрыла свои изящные веки. И направила свои изящные губки к его морде. А тот в ответ на такие действия подставил вместо щеки, свой тёплый и ничуть не мокрый нос. Так как в приличном обществе нос не облизывают как это, делают животные. Затем он сам стал тыкаться носом в её личико, для него нос был равен губам. Он тыкался им в щеку и губы эльфийки, в лоб, и скулы. После от такой чудесной атмосферы и приятных сумерек, он легонько коснулся кончиком языка щеки Весталии.

- Кажется я влюбляюсь в вас, прелестная мисс Артанис. – На эмоциях выпалил он и затих, осознавая свою ошибку.

Отредактировано Хакис Нимраис (17.04.2021 08:59:16)

Волк лишь повёл бровью, надев маску радушного хозяина отправился к своим гостям. Пока нет времени думать над этой ситуацией. Хотя сбить со своей морды глупую улыбочку было очень сложно. Всё естество просило его погнаться за ней и возможно, только возможно перегрызть глотку её брату. Это ведь даже смешно, он не сможет стать достойным противником для Хакиса. Раскрыв двери в главный зал, он оглядел его улыбкой и тут же направился в сторону старшего Артаниса. На протяжении всего оставшегося праздника, он довольно часто подходил к Эльноту. И во время завершающего ужина, он посадил их пару возле себя и вёл достаточно интересную беседу. Политику Нимраис решил не обсуждать, можно было спугнуть такой ценный ресурс и полезного союзника. Просто Хакис ещё не решил кто для него Артанис, союзник или марионетка. Завершающий ужин был великолепен, столько вин и блюд было подано, что столы ломились от обилия яств. Да и середина праздника прошла на отлично. Играли в игры, ставили сцены из божественных сказаний, и самое главное танцевали. Хотя Весталии сильно не хватало, по мнению Барона. Он до сих пор не мог забыть прикосновения её фарфоровых ручек и прекрасных нежных губ... С такими ностальгическими мыслями волк и проводил гостей.

Перед тем как отдаться царству морфея он отдал последнее на тот день приказание.
- Доставить к мисс Весталии Артанис, букет из ста белоснежных роз и одного находящегося в центре цветка ильвета. Закажите у лучших флористов и доставьте завтра утром. Через их службу доставки. – Он отдал распоряжение и деньги слуге. – Затем, Ричард. – Слуга встал перед столом Хакиса. – Вручи лично в руки Весталии это письмо. – Он указал на лежащее в середине стола письмо. – А вот это письмо должен вручить лично в руки Эльноту Артанис. – Протянул письмо ирноку. – Также отправь своих соглядателей следить за Лерандисом Артанис. Пора брать семью Артанис в оборот. – Затем он встал и направился в свою спальню где, не раздеваясь лёг спать.

«Дорогая Весталия Артанис!
Как ваше здоровье, мне так жаль, что оно ухудшилось... Но надеюсь вам уже лучше.
Перейдём от формальностей к делу.
Прошу вас прибыть 12 Солнечного, то есть через три дня в моё поместье дабы начать работу над картиной. Если будет что-то нужно из материалов, скажите это моему слуге он купит всё необходимое. Также очень прошу вас не приводить с собой вашего брата, в противном случае его словно оборванца вышвырнут на улицу.
Восхищающийся вами светлейший барон Хакис Нимраис.»

«Господин Эльнот Артанис!
Я бы хотел обсудить с вами некоторые идеи касательно нашего сотрудничества. А также если вы позволите прибыть к вам на ужин 11 Солнечного. Надеюсь с мисс Весталией Артанис всё хорошо.
Уважающий вас светлейший барон Хакис Нимраис.»

Сон его был неспокоен. Особо ничего не снилось, только образы одной эльфийки. Что как позже выясниться после последующих их встреч, так кровожадно и собственнически впилась в сердце барона. Один лишь её взгляд мог поставить одного из сильнейшего мира сего, на колени. Вдумайтесь, богатейший зверолюд Тор-Шолле, будет подчиняться женщине, тем более эльфийки, симпатия к которой была по факту с первого взгляда. Но симпатия не есть любовь, вот только холодное сердце, которое уже сумели растопить, не желает и слушать рациональные доводы хитроумного мозга. Этим всё было сказано. Теперь Хакис будет разрываться меж двух огней пока не узнает, взаимны ли его чувства к Весталии.

Утро следующего дня мягко скажем не задалось. Проснувшись в мятом фраке, Волк прорычал от безысходности. Ещё этот дурацкий будильник прервал сон, в котором, воображение барона представило, что было бы если Весталия осталась. О как они танцевали, как кружились, гром аплодисментов заканчивал каждый их танец. Ах, не сбыточные мечты. Отправившись умываться и принимать ванну в которой, он кстати успел уснуть на выходе его ждал уже вернувшийся Ричард, державший халат и свежую прессу, пять самых крупных и известных газет Тор-Шолле и одной газеты из Инитоса. Во всех шести газетах, на первой полосе и на трёх последующих страницах, восхваляли его бал множеством эпитетов. Также для черни дали краткий обзор гостей, и не забыли упомянуть что экстравагантный лорд Склорт, который всегда являлся на такие мероприятия без приглашения в этот раз не пришёл. Но принципе, газетчики сделали ту работу, за которую им запалили. Они полностью освятили юбилей дела Нимраисов, и показали всем величие рода. Дальше Хакис даже листать не стал, этого было достаточно для хорошего ура, отпив кофе он направился на работу.

Ответа на своё письмо, адресованное Эльноту Артанис долго ждать не пришлось. Только вот при его прочтении Хакис понял, что старый эльф что-то не договаривает. А потом до него дошла и жёлтая пресса со всевозможными слухами. Тут то Волк и сложил два плюс два, вот почему Артанис старший не захотел его принимать, лишние слухи, тень на Весталию. Что ж. Давно барон Нимраис не разбирался со слухами. Призвав к себе Ричарда, он отдал одно единственное указание. Прекратить слухи. И ирнок словно цепной пёс сорвавшийся с цепи отправился на уничтожение жёлтой прессы. За две ночи анонимные письма были доставлены более чем сотни существ, были они одного характера, прекращение слухов, или проблемы. Потом загорались типографии, громились прилавки, разбивались окна в домах. И вот слухи быстро сошли на нет, а полиция не может найти улик. Двенадцати ступенчатая система никогда не подводила Барона. Главное вовремя перекрывать им кислород, в прямом смысле. Главное вовремя задушить исполнителей. Но была новость, очень обрадовавшая волка, Лерандис Артанис теперь полностью в его поле зрения, слежка уже установлена, и он под своеобразным колпаком, осталось только ждать.

А вот отношение к мисс Весталии Артанис, сильно изменилось. Засыпая он возвращался мыслями к ней. Каждая его свободная минутка, проводилась в мыслях об этой эльфийке. Он вспоминал её боязливые движения, ту робость и очарование, которое она дарила только ему, там в саду. Волку хотелось верить, что ту нежность и скромность она дарила только ему, и тот огненный праведный гнев чистой и неосквернённый души кои на него обрушила прелестная девушка, тоже был только для него. Которую теперь барон видел в своих снах. Его любовь всё множилась, только все эти нежные чувства он яро пытался скрыть, но его действия в виде букета цветов, выдали его перед слугами с головой. Уже многие догадались, но тихо помалкивали, дабы не прогневать, временами эксцентричного барона. Ведь как минимум они отделаются колкой и обидной шуткой. А как максимум будут уволены с плохими рекомендациями. Конечно до последнего варианта дело не доходило, но все знали, чем всё может закончиться. Поэтому Ричард следил за распространением слухов прислуги в доме барона. Имидж барона должен был быть безукоризненным. Поэтому за день перед назначенной встречей с художницей его сердца, Хакису пришло письмо от многих его друзей зверолюдов, которые высказывали в лицо барону о том, что он не должен строить отношения с эльфийкой. На этот выпад по поместью Нимариса пронёсся громогласный рык и лай. Просто так Хакис это не оставит, поэтому мистер Эдвардс вечером того же дня доставил пятнадцать писем, с угрозой от Нимраиса, повышения процентной ставки и угроза невыдачи последующих кредитов. После этого противники браков между расами, поутихли. Но вскоре настал день встречи.

Проснулся Волк достаточно поздно так как ему которую ночь подряд снился один и тот же сон, про то как бы окончился бал если бы Весталия Артанис осталась. Его разбудил Ричард за два часа до прихода милой леди, впопыхах выполнив все утренние процедуры Нимраис принялся одеваться, выбрав прелестный более или менее домашний костюм в виде чёрного камзола с белой рубашкой. Он посмотрел на часы и понял, что милая его сердцу девушка уже здесь, он так морочился на костюме, дабы выглядеть прекрасным и сногсшибательным, что совершенно позабыл о времени. Добегая из другой части поместья в другую, в комнату, выделенную для творческого процесса. Волк резко останавливается и продышивается. Вальяжно заходя в помещение Хакис видит её. Девушка оборачиваться лицом к барону и тот видит её влюблённый и трепетный взгляд, который она впервые подарила ему на балу. Но взгляд пропадает, её глаза больше не переполнены любовью, лишь холодностью и своеобразной ненавистью к нему. А это приветствие, которое так и выражает деловой подход и желание проводить разговор именно в этом русле. Но барон не желал этого. Волк сделал жест и Ричард сопровождающий девушек, вывел под руку мисс Эвелин и закрыл дверь в комнату. Как только дверь была закрыта, то Хакис подошёл ближе, со спины к Артанис опустил тёплые лапы, на прекрасные плечи эльфийки. Взрыв сотни фейерверков озарил его сердце и разум, он абсолютно забылся, не сильно сжимая хрупкие плечи.

- С вами оно стало ещё добрее мисс Артанис, вы так прекрасны сегодня. – Нимраис прижал девушку чуть сильнее к себе. – Вам понравился мой букет из пятидесяти белоснежных роз и одного цветка ильвета, я надеялся, что букет напомнить вам обо мне и нашей встрече в оранжереи. Когда ваш брат выкрал из моих лап словно из лап древнего дракона самое моё дорогое сокровище. – Нимраис всегда брал своё если желал этого, проговорил он это в кончик острого ушка Весталии. – Я долго не мог определиться с костюмом для портрета, я надеюсь вы поможете мне.

Как она прекрасна, когда строит из себя строгую леди. Это даже интересно, как долго она будет вести себя так. Но Хакис и не думал останавливать напор, это стол лишь маленькое препятствие к его цели, ведь великолепные изумруды глаз выдают её нерешительность, а трясущиеся руки выдают нервозность и волнение. Но как может барон стоять столбом и не пожалеть её. Он медленно словно хищник загоняющий жертву в ловушку приближался к ней лавируя препятствие в виде стола и вновь обнимая Весталию, в этот раз за талию, слегка сжимая лапы.

- Я на столько ужасен, что противен вам? – Ухмыляясь, игриво прорычал Нимраис. – Но ведь ваши действия, ваши прекрасные изумрудные очи, выдают вас, вы слишком связаны со своими эмоциями, и они выдают мисс Артанис, вас с головой.

Хакис очень аккуратно и трепетно приблизился сухим носом к одной из бархатных щёчек девушки и лизнул её кончиком, самым кончиком языка. Затем отстранился и также повторяя в точности все действия коснулся другой, также нежно и целомудренно целуя. А затем выждав словно специально театральную паузу, он слегка коснулся носом её прелестного носика и оставил там мокрое прикосновение своего языка. Молча отстранившись он убрал руки с талии девушки, и развернувшись на пятках вокруг своей оси направился к двери. Только перешагнув порог и пройдя три шага, волк перешёл на быстрый шаг, а позже и на бег. Дойдя до своей комнаты, он стал искать, свой белый фрак. Почему-то ему вспомнился комментарий матери: “... Я купила тебе этот фрак, так как в белом ты не отразим, ты словно магнит притягиваешь к себе всех остальных. Носи его с удовольствием...”.

Одев его барон вновь почувствовал себя хозяином, сердцеедом, коим он естественно не являлся. Насмотревшись в зеркало, Хакис отправился к Артанис. Проходя мимо жёлтой гостиной, он застал там Ричарда и мисс Эвелин. Оба были увлечены светской беседой и распиванием чая, ибо на кофейном столике между двух кресел, стоял заварник и чашка, Эвелин пила чай и что-то тараторила адъютанту, а тот сидел с полуприкрытыми веками и слушал её попутно засыпая, руки он сложил на груди и устроился по удобнее. Окинув взглядом эту идиллию, он отправился во временную мастерскую художника, его личного художника. Добравшись туда, Нимраис встал на отведённое место. Только вот, сейчас нужно было снять маску. Он не был уверен, что Ари сможет нарисовать его окрас. Поэтому он отвернулся спиной начиная говорить и снимать маску.

- Надеюсь, госпожа Артанис. Вы умеете хранить тайны... Хотя к чему угрозы... я прекрасно знаю, что не смогу отдать приказа, чтобы вас устранили, из-за ваших знаний обо мне. – Проговорив это измученным тоном, он по факту раскрывал всего себя перед этой девушкой, отдавая всего себя на её суд.

Повернувшись он оголил небольшой, но достаточно глубокий шрам, удар после которого был нанесён шрам, выбрил кусочек шерсти, открывающий вид на розовую кожу барона, стаял он словно, ждал её вердикта, а в дальнейшем минуя этот эпизод он следовал всем указания Лии. Только единственный плюс был в том, что она мягко скажем, по долгу сморит на него, словно решается или оценивает. Возможно это лишь его фантазии, но как только долгий процесс был окончен. На радостях от того что это позирование закончилось, Хакис забыл про присутствие милой его сердцу дамы, за одно движение снял свой белый фрак оголяя свой торс, и с радостной миной стал уходить. Ещё не осознавая свою ошибку. Волк, проходя мимо эльфийки подмигивает ей. И быстренько уходит, на ходу отдавая приказания об начале приготовления пищи и подготовки ванны, для барона. Он оставил Весту наедине со своими мыслями и чувствами.

Как прошёл оставшийся день Хакис не помнил, его волновала лишь выходка, которую он сотворил при мисс Артанис. Боже какой он идиот, какая жидкость ударила в его мозг. Ведь он просто на просто опрофанился перед той которая мила его сердцу. Но решив загладить эту и ту с письмом, волк решил подсластить её жизнь ведь работу она сможет продолжить только через два дня, ибо он будет занят лордом Склортом. С этими мыслями он находился в большой чугунной ванне. Рядом был Ричард, который стоял и записывал распоряжение своего хозяина.

- Мисс Артанис отправить письмо лично в руки и купите ей самых лучших и дорогих конфет, других сладостей, упакуйте в обёрточную бумагу и отдайте лично в руки завтра. С самого утра, надеюсь вы меня поняли. Затем Ричард пребудьте ко мне в офис в час дня мы должны обсудить систему сдержек медведя. И да через неделю я пойду на охоту предупредите слугу чтобы подготовил всё необходимое. – Он посмотрел на него.

Ричард выражал спокойствие весь разговор. Только при словах об охоте он значительно напрягся. Обычно данная охота проходила таким образом, что барон превращался из аристократа в дикое животное, лишённое милосердия и сострадания. Инстинкты берут вверх над разумом, и после такого всегда начинается гон Нимраиса. Поэтому мистер Эдвардс уже сейчас будет искать зверолюдок из борделей и готовиться к тому что будет позже. Ведь это всё было ежегодной головной болью ирнока. Всё же Ричарду пришлось кивнуть и подать господину полотенце так как тот уже намывшись желал ужинать и вышел прочь ожидать его в столовой и проверять готовность ужина. Немного отойдём от городских интриг и вернёмся к быту данного зверолюда. Ужин должен происходить торжественно, ибо это всегда завершение дня. Ужинают в кругу близких знакомых и семьи. Только у Хакиса не было ни близких людей, ни семьи. Ирнок не в счёт, он хоть и друг, но он слуга. Верный цепной пёс. Да и его общество порядком наскучило. Стоит найти какой-нибудь бал или приём. Хочется забыться, но всё после одного дела. Ужин был богат, но хозяину дома, запомнилось лишь вкусное мясо, и рыба, которая была только поймана и доставлена к его столу. Но даже вкусная еда не может заменить общество живых существ. Придётся наведаться к мисс Кахине, в её Экзотикус. Да, пора завести друзей или жену. Одно из двух. С такими апатичными мыслями он лёг спать. Спал он плохо, ему снились кошмары как он встречает свою старость абсолютно один. Во сне барон похранил свою мать, а затем и повесился, ведь жить одному ему будет тяжко. Так и умер тот, кто владеет огромными богатствами. Просто повесившись. Хакис вскочил с постели и отодвинув штору он увидел, как идёт ливень, бьёт гроза и гром. Мрачная погода, но теперь спать он не может. Быстро одевшись он приказывает подать ему карету. Будит часть слуг и одевшись отправляется на выход. Уставший Ричард плёлся за ним, к карете которая запряжена драконом. Передвигаясь по городу, он оглядывал его мрачным взглядом, в тот раз он решил разрушить ещё несколько жизней. Ему абсолютно плевать что это жизни ни в чём ни повинных людей. Они лишь инструмент к его цели. Такие жалкие, но такие удобные инструменты. Пребыв к своему банку, он оделся, накинул плащ на голову и отправился внутрь. Там его встретила мрачная пустота и тишина мраморных и гранитных залов. Так мрачно... идеально подходит к его планам. Зайдя в свой кабинет и скинув плащ на кресло, он встал у огромного окна.

- Ричард... - Флегматично начал он. – Лорд Склорт, давно желает получить по своей мохнатой морде. Пора нанести наш удар. Да такой... который его уничтожит... время для нашего агента пришло... начинайте план 216-Б. Возьмёшь смету в библиотеке и усиль слежку за Склортом. Лерандис не интересен, снимай слежку полностью. Пусть живёт и дышит, эльф напыщенный. Но утром чтобы был у Артанисов как штык. Всё свободен. Я сегодня здесь все сутки. Как будут результаты приходи.

“План Хакиса был прост и прозаичен. Он заслал своего агента в имение медведя, где 254 душ долговых рабов. Тот будучи человеком сочинил себе легенду не без помощи Хакиса, мол Склорт нанял этого человека как кузнеца в Тор-Шолле и после перевоза в место под Инитос, стал загонять в долги его самого и его молодую жену, тоже агента и подстрекателя. Они жили так уже три года, ведь нужного момента для удара не было. А тут Лорд уже который месяц живёт в столице и не собирается уезжать. Этим волк и воспользуется. План был быстрым образом реализован. Подстрекатели, которые зарекомендовали себя за эти три года как честные и справедливые люди. Да они живут среди зверолюдей, но им очень доверяют. И вот наступает их день. Провокаторы поднимают население под лозунгами: «За Свободу!» «За Справедливость!» «Долой Аристократию!». Для тех жителей каждый лозунг был гипнотический, они свято верили, что свободны, что есть в мире справедливость и что Склорта можно скинуть. Восстание началось с утра, как только объявили о новых поборах, народ стал взбухать и тогда, провокаторы стали действовать. Подбивая народ на бунт, мол Лорда нет, как и охраны, там только 10 гвардейцев и всё. Люди поверили в свои силы, а провокатор-кузнец выдал им оружие и началась бойня. Сначала убили баскака и его свиту заманив их в дом и там убив с тыла. Следующий шаг — это разграбление поместье. Его штурм и разграбление. Поместье сожгли, предварительно убив всю прислугу и уничтожив долговые расписки. Потом был великий поджог и кража всего ценного даже ложок и ковров. Провокаторы убежали прочь и отправились окольными путями в столицу к барону. Судьба жителей той деревни его больше не интересовала.”

Радуясь совершенному действу, Хакис про веселился весь вечер. Компанию ему составляли бутылка крепкого виски и воспоминания о прекрасной девушке, что так прочно засела в его сердце. Её глаза, прекраснее которых он не видел, её нежные губы, робкие, и уже такие знакомые для него. Следующим днём, Барон также не мог сосредоточиться на чём-либо, навязчивые образы эльфийки не оставляли его. Иногда это казалось бредом, словно он сходит с ума в отсутствие девушки. Но твёрдость, одиночество которые были закалкой, характера помогали ему устоять от желания выкрасть возлюбленную и провести с ней все время на свете. Все же не зря их свёл этот портрет. Ох, не зря.

На следующих встречах, когда Артанис приходила к нему домой, чтобы запечатлеть его образ на холсте, Нимраис старался больше говорить с ней. При этом не важно, о чём, искусство, история, география, даже о финансах, приёмах и архитектуре. Все что приходило в голову. Ему хотелось слышать её голос и запоминать реакцию Весты на те или иные темы. Узнавать мнение, и просто проводить время вместе. Хотя художница часто упрекала и настаивала, чтобы волк не двигался, так как это замедляет процесс. Вёл он теперь себя скромнее, чем в прошлый раз, когда засмущал её донельзя, но при этом старался касаться под любым предлогом. Невзначай, будто случайно задевая и при этом получая невероятное удовольствие, подмечая, что она ни разу не увернулась от его загребущих лап. В перерывах между встречами, Хакис полностью посвящал себя работе, стоило уделить пристальное внимание своему детищу, и предстоящей охоте. Но каждое их «свидание», Нимраис старался сделать необычным, незабываем, в один из таких дней даже продекламировал стихи, что ему было несвойственно:

О доблестях, о подвигах, о славе
Я забывал на горестной земле,
Когда твое лицо в простой оправе
Передо мной сияло на столе.

Но час настал, и ты ушла из дому.
Я бросил в ночь заветное кольцо.
Ты отдала свою судьбу другому,
И я забыл прекрасное лицо.

Летели дни, крутясь проклятым роем...
Вино и страсть терзали жизнь мою...
И вспомнил я тебя пред аналоем,
И звал тебя, как молодость свою...

Я звал тебя, но ты не оглянулась,
Я слезы лил, но ты не снизошла.
Ты в синий плащ печально завернулась,
В сырую ночь ты из дому ушла.

Не знаю, где приют твоей гордыне
Ты, милая, ты, нежная, нашла...
Я крепко сплю, мне снится плащ твой синий,
В котором ты в сырую ночь ушла...

Уж не мечтать о нежности, о славе,
Все миновалось, молодость прошла!
Твое лицо в его простой оправе
Своей рукой убрал я со стола.

Ему нравились дни, когда он исполнял роль натурщика, ведь она была так близко. Но как же быстро проходило это время. Каждый раз, Весталия прерывалась и уезжала домой, а так хотелось побыть ещё рядом, подольше. И не просто стоять изваянием, иногда ему казалась что он каменное изваяние и только под взглядом эльфийки он жил, он был счастлив и светил, но не изваяние, а живое существо действительно желающей проводить всё возможное время вместе, но перед этим он должен отправится на охоту. Их имения находилась в джунглях полных всякой живности. Правда дом он планировал переделать во что-то более стоящее, замок? Или цитадель? Хочется ему чего-то устрашающего. Благо денег много, и они всё притекают.

Садясь на своего дракона, он взмыл в воздух так высоко на сколько это было возможным. Именно в воздухе, в этих редких путешествиях он видел свободу. Истинную свободу каждого живого существа, только с высоты времён как часто Хакис воспринимал такие полёты, он видел человеческую сущность, многие были честными другие корыстными и жадными. Хотя себя в этой массе жизни он не видел словно, был отстранён от жизни, словно был тем каменным истуканом, не способным жить.

- «Странное чувство, нужно срочно перебить её свежей кровью, кто у нас там на очереди?» - Открыв дневник охотника, крупную книгу из чешуи какого-то зверя, он помечал существ которых, загрыз, и ставил их в иерархию по сложности охоты. Его цель на этот год был тигр, хищник, которого он мечтал убить и сделать отличную мантию или ковёр. Может быть даже подарить кому-нибудь.

Долетев до своего поместья, вернее поместья матери, которая единственная владелица после смерти отца. Он отдал приказ готовить мази, на случай неудачной охоты и Мездрильщика, мужчину лет шестидесяти. Саж же Хакис решил выспаться и на рассвете отправиться без снаряжения, в одних лёгких штанах портах, без ботинок и оружия. Он не брал даже еды, хотя данная охота могла затянуться на неделю, но он заранее просил загнать в определённую чащу молодого и сильного тигра и держать там до его приезда. Волк хотел побыстрее расправится с этой прихотью организма и вернуться в столицу к прихоти души, одной очень очаровательной эльфийки. Охота должна была пройти просто и быстро, Хакис встал на четвереньки словно животное и помчался в лес, он предавался животным инстинктам и в лесу он уже себя не контролировал если решил убить тигра, значит убьёт, он мог убить по пути и других зверей, но таким он занимался не часто, крайне редко. Пробегая в чащи, волк не заметил засады полосатого хищника и тот набросился на него с ветки дерева, и вцепился прямо в спину Нимраису. Взревев мгновенно подымаясь на дыбы и ударяясь кошаком о ствол ближайшего дерева, и сразу начиная его грызть у горла и царапать лапами, вернее бить кулаками и ногами. Дикое животное не оставалось в долгу и царапало ему спину и бёдра, укусила в шею, но волк уже зажал в тиски и не собирался отпускать. Тигр целился в его морду и поцарапал шею возле кадыка. На это бешеный от злости и утопленный в адреналине барон прокусил ему шею, а полосатый расцарапал ему спину, шею нанеся серьёзные раны в районе правого бедра, практически до кости были царапины. Раненый Хакис понёс свою добычу, хромая на одну ногу, шёл к поместью. Дойдя до него весь уставший и окровавленный, практически красный от крови своей и тигра, он упал без сознания. Слуги сразу же стали его выхаживать и лечить. Когда через три дня он возвращался в Тор-Шолле, при нём был не большой выводок дикой тигрицы, четыре тигрёнка, которых он решил забрать домой и может продать-подарить своим друзьям и союзникам. Нашёл их лесник и воззвал к совести убийцы животных, Нимраис прислушался и забрал их. Хотя сквозь лёгкую рубаху были видны шрамы от тигриных когтей, он до сих пор хромал, но он был счастлив. Да и новые друзья не дадут ему заскучать.

Поэтому однажды, в ходе одной из встреч он отвлекал художницу, как мог, чтобы Артанис как можно меньше обращала внимания на время. Рассказал о своей последней охоте, показал тигрят, да и просто рассказывал и показывал свои трофеи и даже самый новый, ковёр из тигриной шкуры. Так и произошло, было уже довольно поздно, когда Ари вздохнув отложила кисти и решила закончить на сегодня. И дабы показать себя джентльменом и радушным хозяином, волк предложил остаться на ночь девушкам, в своём доме.

Поздний вечер того же дня. Покои Нимраиса. Ходя из угла в угол, я долго думал над возникшей проблемой, которая, с каждой минутой всё усугублялась. Да и стоящий рядом слуга, не приносил помощь, лишь одни проблемы. Все эти десять минут, меня бросало в жар, мысли мои роились и беспрерывно жужжали, создавая головную боль. Я даже не пожелал ей (Весте) спокойной ночи, смылся как трус, предчувствуя гон и своё предательское возбуждение в паху на эльфийку, по-другому я не могу описать свои чувства. Наконец усевшись в кресле, я начал давящий на голову и тело монолог.

- Ричард... Объясни мне одну вещь, ты заранее заказал зелья? Или ты башка дырявая совсем забыл про это... - Я честно не хотел на него злиться... Просто я боюсь навредить ей, единственной моей слабости... чёртов гон... чёртовы желания... - Немедленно... найди... поставщика и приведи сюда его, немедленно! – Прокричал и встав с кресла бухнулся на постель давая последние указания. – Закрой все двери и не смей открывать. Только после того как эльфийка уедет, выпускай меня... - Я отдал ему все свои ключи от спальни и кабинета. Мрак, готовый сожрать меня уже приближался... Страх поглотил моё тело, каждый уголок души и я с распростёртыми объятиями, не видя смысла в сопротивлении, принял этот мрак.

Вот, я встречаюсь с тобой вновь... В том же кресле в котором я был минут десять назад, сидел волк, с более выраженными животными чертами, глазами как у дьявола, наполненные похотью и голодом, неиссякаемым голодом к удовольствию от слияния двух тел. Существо, провело когтём по дорогому кофейному столику и положив ногу на ногу, ухмыляясь прорычало.

- Давно не виделись... Пора, передать мне власть... ты знаешь правило заложенное богиней и драконом, один день в году, ты переходишь под власть желаний. Так, давай не будем тянуть время. Мне нужно ещё провести отличную ночь с любимой тобой Весталией. Думаю, она уже ждёт... - Громко втянуло воздух альтерэго и с фырком выдохнуло. – Такой прекрасный запах... какой же прекрасный запах...

- Не смей трогать её! Грязное животное! Ты не достоин касаться её... - Взревел отчаявшийся волк и в попытке встать был схвачен за горло, темной сущностью из глубины своей души. Сущность почернела. Глаза её налились кровью, а роскошная одежда порвалась, оставляя лишь портки на уже поменявшихся лапах.

- О... Я ещё как достоин... Я это ты! Все твои грязные и порочные желания в отношении её, каждый твой сон о вашей будущей жизни, могут сбыться только благодаря мне псина... - Сжал лапы на моём горле и продолжил с остервенением. – Так что будь добор, забейся в угол сознания, как и всегда и просто наблюдай, ведь ты только это и умеешь делать, позорище.

- Все двери заперты... она в безопасности... - Выдохнул я и оставил власть над своим телом. Сопротивляться собственным желаниям во время гона грозит тяжёлыми последствиями для зверолюда, поэтому все стараются найти пару как можно раньше...

- Какой ты наивный... совсем забыл про запасной ключ от кабинета... Она будет наслаждаться этой ночью... - Громогласно про смеявшись существо забрало контроль над телом и отправилась доставать ключ.

- Как я мог забыть про запасной ключ... - Чёрт, только я хотел вернуть себе контроль над телом, но не успел, я бы боролся до конца, ради неё даже с самим собой. Но было поздно меня откинуло в глубину сознания, и я мог лишь наблюдать. Жалкий волчара, вот кто я, а не гордый пёс, лишь монстр после этой ночи для Артанис.

Забрав запасной ключ из самого дальнего ящика, открывая двери и выходя в коридор, я, то есть другой я, встал на четвереньки, и побежал к её покоям. Боже, это начало конца... Мчась вперёд сквозь полумрак поместья голодный во всех смыслах волк добрался до чужих покоев, из них исходил самый приятный запах на земле, от которого хотелось растаять, и даже раненая лапа не мешала гнать по коридорам. Облизнувшись он встал во весь рост, и раскрыл не запертую дверь заходя внутрь. Буквально рывком оказавшись у её постели я откидываю одеяло прочь и вижу её прелестную пижаму, так подходящую к её глазам и стройному телу. Мерно вздымающеюся грудь, прелестные фарфоровые ручки и ножки, сводящие с ума меня с ума своим видом. И даже истинное состояние волка, не удержалось от комментария: “Она... Она так прекрасна... Я? ... я бы точно не смог устоять...”. Теперь Хакис полностью признался для себя, что влюбился в неё полностью, во всю без остатка, не только внутренне, но и внешне, каждый уголок ещё неизученного тела манил меня, создавал невиданную жажду любознательного щеночка к изучению неизвестного. Не видя пред собой ничего, своими лапами стал ласкать её тело, щупать его, мордой, я, склонился над открытой ключицей. Стремясь пометить свою собственность любыми способами, меня охватило желание укусить её, но сначала засос, да такой который ещё долго не будет сходить. Только под влиянием этой очаровательной зазнобы, я снисхожу до такого дикого собственчиства. Оставляя резким движением засос, слишком долгий и очень болючий он отстраняется, чтобы увидеть свою работу ложа при этом инстинктивно лапы на чужую талию, слегка сжимая и поглаживая. В ответ он видит наполненные слезами глаза и неестественный животный страх, эльфийки.

- Нет...Нет!.. Что же я наделал... - Сообщил своему альтерэго Хакис. А животное отпрыгнуло с постели на мягкий ковёр, опираясь руками, выставленными за спину. Волк начал рычать. Затем встал в полный рост и начиная ходить по кругу, рычал, фырчал, скулил.

- Она... она боится нас... Но... как?! Почему? – Не унималась животная сторона, явно не понимая почему, девушка противиться. Резко из двуногой ходьбы в четырёхногую. Продолжая ругаться на зверином, в виде фырчанья и громкого рычания пошёл по кругу в другую сторону.

- Потому, что ты идиотина, чуть не изнасиловал её. Как после этого она ещё не закричала? Ведь мы монстр в её глазах! – Хакис заскулил. Ему было тошно от одного её взгляда. Боги, эта девушка полностью завладела им. До самых костей.

- Боже, ты влюблённый, олух! Ты не Волк, а псинка, на её поводке! – Снова, сменил направление и походку. Рычание усилилось, и он ринулся сторону кровати к Весте, мотая головой, пытаясь выкинуть разум и сердце. Но потом падает на спину словно в припадке, или одержимый, передние лапы пытаются сжаться на горле, задние бьют об пол.

- А сам ты кто?! Тебе, что помешало то, что она испугалась?  - Говорит грозно Хакис начиная рычать на всю комнату. –  Похоже ты и сам в неё влюбился... Хотя ты это я. А я это ты! Дурья твоя кочерыжка.  – Взревел барон и упал на спину разложившись буквой “Т” на ковре, переводя дыхание.

- Мы любим её! – Прорычал в слух он и тихо заскулил.

Осознание того что он всем естеством её любит прошибло холодным потом, и прекрасной негой расслабления, словно он сбросил камень с души. Теперь обретя покой, он вспомнил об брошенной в ужасе Весте, которая наблюдала за этот припадок, зверь поднялся, подошёл к постели. Положив мордочку на постель близ её лица, облизнулся и мелкими мазками языка, стал целовать её лицо, тихо скуля, словно давая понять, что сожалеет. Потом он отстранился вновь, положив мордочку на постель и зафырчал. Глядя на неё. Он заснул, когда она прикоснулась к нему, начиная, гладить. Так приятно, словно он действительно ей нужен... Приятно. И гон словно прошёл, её прикосновения словно насытили его, как по-дурацки звучит. Большой зверь, а хватило для гона лишь прикосновения ответного. Отстранившись он взвыл на луну, которую видел через окно. Сравнивая красоту луны, и этой богини, лежащей перед ним. После он перелез ей в ноги свернувши вокруг них калачиком, согревая её в холодные ночи. Проведя так ночь, на утро всё ещё находясь в животном состоянии нарычал на вошедшую служанку, Ари и прогнал её. Вновь вернулся к своей любимой и медленно стал облизывать её пробуждая. Но не успел, в покои вбежал ирнок и стал оттаскивать от бедной девушки своего господина. Оттащив его от госпожи и заперев в ванной комнате, вернулся.

- Госпожа Артанис. Прошу простить Барона Нимраиса. И для того чтобы вы поняли его положении и прости за те непотребства, что он с вами делал этой ночью, прошу прочтите это фолиант. – Он протянул старую и очень ветхую книгу. С громким названием: “Физиология и инстинкты зверолюдов”. – Прошу ещё раз прощения... - Откланявшись ирнок отправился успокаивать Нимраиса и его возгласы и вой.

Хакиса смогли успокоить три часа спустя, когда привезли зелье. Тогда он стал резко спокоен и холоден, во взгляде читалась грусть, сожаление и раскаяние. Смотрит на своего слугу, подающего барону сюртук.

- Найди мне аптекаря, не доставившего вовремя зелье... - Заходит в одну из залов и закрывает плотные шторы, разжигает камин и налил себе виски выпивая сразу всё и смотрит на огонь.

- Огонь... Какая сила... Страсть... Немыслимая привлекательность... Обжигающая и сжирающая всё на своём пути... Так манит... Хочется захлебнуться в нём... А, впрочем, ... Это все во лишь мои чувства к Весталии? Она наполнила меня всего... До самых краёв... Сделала своим даже не задумываясь об этом... - Выпивает и вновь растворяется в огне, медленно засыпая.

Тем временем, послушный и исполнительный Ирнок отправил своих людей искать по всему городу того зельевара что не доставил вовремя зелье, хотя обещал, и за срочность заплатили. Мордовороты Нимраиса устроили разграбление и поджог его лавки. Вскоре нашли и его самого. Запихнули в карету и отправили к Барону. А перед тем как представить тому виновника вчерашней ночи, Ричард заказал тому жрицу любви дабы тот смог удовлетворить свою потребность. Конечно, барон об этом не просил, но как мог, он верный слуга, не позаботиться о нём. Девушку он лично инструктировал пока они шли до залы в которой находился волк.

- Барон... Переживает сложный период в жизни... Так что прошу вас исполнят всё что он скажет. За чрезмерный моральный или физический ущерб вам доплатят. Теперь можете идти... - Открывает дверь и вталкивает в кабине. Сам уходя пытать нерадивого коммерсанта.

Девушка вошла в комнату и села возле ног волка обнимая их. Она смогла заметить, что тот смотрит апатично и лишь наблюдает за огнём выпив уже пять хрустальных графинов, энной жидкости. Куртизанка проводит ладонью по внутренней стороне бёдер и хотела уже коснуться паха как её перехватывает волчья хватка и он поднимает её, смотря в глаз, затем равнодушно говорит продолжая смотреть на пламя.

- Уйди прочь... Мне ты неинтересна, как и любая другая женщина, кроме моей Весты... - Тихо говорит он и смотрит на почти похожую эльфийку.

- Но мне уже заплатил ваш слуга... Я должна сделать свою работу... - Она вновь пытается коснуться его тела как тот рычит и резко отталкивает её. Смотрит со злостью и указывает на кресло рядом с собой.

- Уходи... Хотя, ты можешь мне помочь... Я сделал кое-что очень ужасное что может опорочить честь любой дамы... Ты женщина, девушка вернее. Что бы смогло тебя задобрить ответь, как благородная дама, а не куртизанка... - Вопрошает мужчина и с надеждой смотрит на эльфийку. Ему нужна помощь, иначе, может наломать дров. Да так что во век не разгрести. Только советами и долгими думами он совершает правильные поступки. Он стремится только к идеалу, а на его создание требуется время и кропотливый труд оного волка и возможно верного, и старательного ирнока. Эльфийка лишь села в соседнее кресло и смотря на огонь начала.

- Если вы сотворили что-то очень ужасное... Нужно... поговорить... Иначе вы не достигнете взаимопонимания, даже если вам страшно услышать ответ о расставании нужно это сделать, чтобы ваше сердце вновь смогло принять любовь... Поверьте вам обоим будет легче. – Говорит падшая женщина и смотря на огонь думает о своём, вспоминая что-то. – Ах, господин, ещё, купите то что может ей понравится, что-то необычное... Может ваша дама любит всякую вкусовщину, и да, подарите перед разговором цветы, устройте ужин. Одним словом, романтику, чтобы она не смогла сказать нет, и да на жалость лучше не давить... Это многих бесит... - Смотрит на волка, облизывает пухленькие губки и только собирается сказать что-то про свою работу как он перебивает её.

- Спасибо, мадам... А, теперь прочь... - Вытаскивает из кармана мешочек золота и кидает на столик между креслами. – Это тебе оплата за совет и ложный вызов, а теперь уходи, бабочка... Прочь! – Рычит волчара и смотрит с наигранной злостью, хоть в глазах апатия и тяжёлая дума.

Девушка молча хмыкнула и забрав деньги ушла прочь из поместья. Сам же Барон, начал обдумывать все сказанные слова. Неужели, чтобы понять и разъяснить ситуацию нужно пережить страх быть отвергнутым, страх остаться в одиночестве и быть никому не нужным. Жизнь и отношения такая сложная субстанция что хочется просто порвать всё... но как же жить без неё? Как жить без лучика солнца в моей жизни без маяка нравственности в море соблазнов и пороков. Что же я должен всё исправить. Слышит крик и отправился на звук. Источник был в тренировочном зале, сейчас во мраке ночи, когда там горел лишь один канделябр, да и тот который нёс барон, а так Ричарду хватало лишь двух раскрытых штор на окнах которые освещали залу, ведь молодая луна сегодня освещала всю столицу своим светом. Внутри были четверо, Ричард, двое громил и на стуле сидел привязанный к оному стулу мужчина предпенсионного возраста (лет 55-60). Лицо всё окровавлено и в синяках. Разбит нос, губа верхняя, висок. Рядом стоят два мордоворота и Ирнок пытавшийся узнать кто истинный виновник, всего вышеописанного.

- Кто заплатил тебе чтобы ты не предоставил зелье от гона барону Нимраису? Отвечай, шваль! – Спрашивает ирнок, вытаскивает кляп и хочет уже облить того водой из деревянного ведра, но оборачивает, ибо услышал шаги и звуки того как его хозяин лакает виски из горла.

- Барон... прошу простить... - Плюёт мужчина кровь на пол и продолжает чуть ли не плача. – Я... не виноват... Это... не я... - Хакис смотрит на него и схватив за волосы поднимает лицо к верху и спрашивает. Взгляд хладнокровный и леденящий душу, словно за неверный ответ последует огромная боль или даже... смерть...

- А тогда кто? Ответишь и будешь жить... Я тебе даже ссуду предоставлю... Говори! – С нажимом окончил Хакис и отдал бутыль Ричарду. Смотрит. Испепеляет взглядом. Заносит канделябр освещая лицо, жалкого и слабого мужчины.

- Это лорд Склорт и один эльф... я не смог понять кто, но он был богат и заплатил за медведя... Его именовали Леран... - Проговорил мужчина и разревелся. Хакис лишь фыркнул и бросил мужчине платок на колени. Смотрит на громил и приказывает.

- Освободить, накормить, вылечить и отпустить домой, Ричард, предашь ему чек на мешок золотых в качестве моих извинений, забрать сможете в любом филиале, а теперь за мной. - Громогласным эхом его слова разносит по зале и тот уходит, передавая канделябр из чистого золота слуге, сам забирает виски и снова его лакает.

Зайдя в свой кабинет, садится в кресло и смотрит на столь привлекательный огонь, думает, рассуждает и наконец-то начинает говорить, слегка поколебавшимся голосом, но при этом не забывая сохранять статус, а не глупо и истерично командовать, ожидая нового удара.

- Р-ричард... Установи слежку за обоим, персонажами этой пьесы... Готовься к любому корыстному удару, но я...предполагаю, что они придут в мой дом и начнут кидаться обвинениями... Ладно суть не в этом, а в том, что я напишу письмо мисс Артанис, ты его доставишь вместе с цветами, и уйдёшь, и да, я никого не принимаю. Отмени все встречи, абсолютно... - Замечает, что Эдвардс яростно желает что-то сказать, видимо стоящее. Поэтому прерывается и смотря на того звериным взглядом, фыркнул. – Что-то, есть интересное, мистер Эдвардс? – Ирнок начинает говорить, но задыхается словами поэтому лишь открывает рот, и пугающе глотает воздух.

- Да. Сэр. Я, то есть... Мои люди, собрали кое-какую информацию. Да не просто так, я не снял слежку с Лерандиса Артанис, ведь знал, что этот поганец может объединится с вашим врагом... Одним из... Так что мне стало известно, что этот противный эльф покупал какое-то снадобье в одном из самых гнилых магазинчиков в трущобах города... Но что именно, не удалось узнать... Будем ждать... - Говорит ирнок и достаёт бумагу и перо с чернилами, предоставляет господину и отворачивается снова к камину и тоже, уставился на огонь. Хакис тем временем пишет письмо Весталии при этом даже, успевает вспомнить стих и написать его.

“Дорогая, нет прекрасная и самая важная в жизни Весталия Артанис, прошу вас принять этот букет и простить то что мы не сможем с вами встретиться. Важные дела и думы ждут меня, но не волнуйтесь я всегда буду думать о вас и только о вас в перерывах на отдых. Увидимся через десять дней.

Твои глаза напоминают звезды,
С тобой спокойна, радостна душа,
И без тебя дышать мне невозможно,
Ты жизнь, моя любовь, мечта.

Ты радость дней моих, мое терпенье,
Ты девушка всех грез моих и снов,
Ты моя нежность, вдохновенье,
Я целый мир в тебе нашел!

Твой волк Хакис”

Отдаёт письмо предварительно запечатав в конверт, также даёт деньги на шикарный букет из двухсот пятидесяти роз белого и бирюзового цвета, напоминая о контрасте их одежд и вкусов. И отпускает слугу.

С этого момента он ещё два дня благородно прокрастинировал. Пил, много пил, спал и не выходил без сильной необходимости из гостиной с камином. Оставаться там ему казалось лучшей идеей. Нет лишних проблем и забот. Всё это нужно, чтобы забыться в сладком пьяном дурмане. Ведь только тогда он сможет смотреть ей в глаза прежними глазами, а не извечно извиняющимся и печально-апатичным взглядом. Но судьба шалунья любит подкидывать интересные повороты, чтобы больше испытать нас. В ночь с третий по четвёртый день, хозяин великолепного поместья сидел в той же зале, за окном шёл дождь с грозой и в дверь поместья постучались двое. Они были разных размеров, и сонный страж раскрыл щёлку двери и когда услышал кто, пришёл закрыл дверь и побежал за Ирноком который был, а кухне и резал закуску для Барона. Услышав имена отложил нож и отправился к двери, привёл себя порядок и открыв дверь пустил гостей внутрь сняв дождевые плащи, явился народу лорд Склорт и Лерандис Артанис, в такое позднее время приличные люди с приличными мыслями не приходят, подумал Ричард и повёл их к волку. Те громко вышагивали, а медведь стучал по полу тростью оповещая о своём присутствие. Когда Эдвардс раскрыл дверь, чтобы предупредить о том, кто пришёл к хозяину, как медведь, просовывает лапу и распахивает дверь отшвыривая слугу в стену. Заходит нагло и с гордо поднятой головой, за ним заходит эльф и смотрит на волка с призрением. Хакис лишь тихо хмыкает и не переводит на них взгляда лишь усмехаясь говорит. Таким тоном словно они абсолютно не важны, словно они пустота, пыль...

- И что же привело таких господ, ко мне, в столь поздний час... Сейчас слишком поздно, так что, я не принимаю... Падите вон, видеть вас не желаю... - Смотрит на них взглядом, мол «ещё не ушли?» и отпивает виски. Слишком спокойный, но эти двое не пальцем деланы поэтому начинают.

- А мне и моему компаньону, кажется, что выслушать нас вам всё же стоит. – Лерандис садится в кресло, а медведь опирается на него и смотрит на волка взглядом победителя, ведь ещё несколько предложений и Нимраис будет втоптан в грязь... Медведь одолеет волка и наступит конец банку барона...

- Когда кажется, молится богине нужно, а не разглагольствовать... - Беспечно говорит волк, перебивая медведя и смотря тому в глаза.

- Нимраис, мы с господином Артанисом, знаем о вашем маленьком грешке с мисс Артанис. Вы изнасиловали её и опорочили..., и мы можем это всё рассказать, причём очень многим, вам ведь не поверят... Вы жалок, лишь пьёте и страдаете идиотизмом. Вы трус, который не хочет брать ответственность за свои поступки! Вы просто животное, а сама Артанис видимо потаскуха раз спала с вами, стоите друг друга... - Рычит нервный медведь, держа эльфа за плечо давая понять, что он это говорит специально, лишь бы вывести барона из себя. Хотя и в этих словах есть доля правды, ведь для него Склорта Весталия есть потаскуха, предавшая аристократический род.

- Вы испортили мою сестру, вы есть животное не способное держать себя в узде. Ваши мысли напитали не только её бедную головушку, но и весь наш дом... Исчезните из её жизни! – Лерандис даже пару раз порывался встать с кресла, и только мощная медвежья лапа удерживала его от юношеской истерики. Хакис с удивительно спокойной миной выслушал данные претензии, откровенную ложь и провокацию. Гордо встал и с первыми словами показала всё своё раздражение и неприязнь к ним, стал резко, вспылив от чего пошатнулся столик, на котором стоял графин с горячительным напитком, и тарелка в которой некогда была закуска.

- Достаточно. Я... выслушал все ваши очень, “обоснованные” замечания претензии. Но прошу запомнить только одно, про меня вы можете говорить всё что угодно, но не про Весталию. Поэтому, я вызываю вас на дуэль мистер Склорт. – Берет со стола белую перчатку и швыряет тому в морду, Эндрю (Склорт) раздражённый и даже радующийся такому исходу с энтузиазмом ответил, показывая всё своё превосходство.

- Отлично, в какой день душе вашей, будет угодно проиграть? – Спрашивает Эндрю и усмехаясь смотрит на Ирнока который явно является в данном случае секундантом своего господина, а его секундантом будет Лерандис что уже обговаривалось. Гордый эльф сразу подумал о том, что горделивый волк захочет вызвать одного из них на дуэль.

- Ричард, поставь напоминание, о том, что дуэль будет через неделю за день до последнего сеанса с мисс Артанис. Оружие шпаги, судью находите вы. На этом всё, прошу вас покинуть мой дом и больше сюда не возвращаться. Вас уже не впустят. Как и вас Лерандис, как я полагаю вы мозг данной операции, серый кардинал, умело манипулирующий гордым существом браво... Прочь... - Хлопает в ладоши давая понять гостям что разговор окончен и мистеру Эдвардсу что пора заканчивать это шоу. Ирнок без слов его понимает и уводит обоих. Те мнимо сопротивляются, бросая косые взгляды на волка, показывая, что самое интересное только впереди.

Двое хитрых провокаторов уходят. Как только слуга вышвырнул их образно говоря на улицу, вернулся к хозяину понимая, что тот даст дальнейший план действий. А ведь план был. Для начала, нужно было отправится спать и начать подготовку к дуэли. Провести несколько тренировочных боев с Ричардом и нанять двух бретёров, способных быть секундантами в данной дуэли и своеобразными спарринг партнёрами, желательно найти тех, кто будет похож на Склорта по характеру, манерам и весу, комплекции. Дабы понимать, как будет вести себя противник. Желание победить было выше собственной жизни. Ему самому плевать на слухи и оскорбления, но, когда речь заходит о самом сокровенным чем и является Веста, волк перестаёт ощущать себя толстокожим и всё, абсолютно всё, сказанное принимает близко к сердцу. Честь любимой дамы, на кону, как можно проиграть? Да и её брата следует хорошенько опозорить, хотя ссору лучше не выносить из дома. Иначе уже никакую честь не спасёшь. Что же, вернувшемуся Ричарду были даны выше перечисленные идеи и тот молча кивая на все идеи записал и в туже дождливую, тёмную ночь отправился выполнять поручения.

На протяжении первых трёх дней до дуэли, он усердно возвращался в форму. Занимался физически, испытывал выносливость. Проводил тренировки с манекеном и оттачивал удары и уклонения, парирование, отрабатывал удары и владение шпагой, вспоминал финты и выкрутасы, для театральной дуэли. Проводил спарринги с Ричардом. Да первый он проиграл. Но уже следующие... Нимраис выкладывался так как будто это последний спарринг, что вот он уже на манеже и идёт та самая уже даже кажущаяся ему злополучная дуэль. По прошествии этих трёх дней, барон восстановил свой уровень, боевого искусства и даже чуточку отточил довольно сложный для него Кроазе или же выбивание шпаги ударом по её слабой части. Не любил Хакис просто этого, слишком он был честен и справедлив. В таких вопросах естественно, всё-таки честь и здесь должно всё быть чин по чину. Но сейчас он понимал, что готов совершить страшное преступление ради мести и любви. Что же... Встав с кресла возле камина направился в свой кабинет. В доме было уже темно, слуги неторопливо зажигали свечи, с тёплой улыбкой на лице приветствовали своего господина и уходили дальше. Молодые девушки смущённо кланялись и убегали стайками прочь. Они со всем наивные и верят в сказки наподобие тех, что простолюдинка может стать женой аристократа, оно бы могло так быть... Но в сердце волка запала лишь она особа, которая так добра к нему, так весела с ним. Так счастлива, неужели это только от присутствия Хакиса рядом, может быть, очень даже может быть. Дойдя до своего кабинета в любовных мечтаниях, он резко сменился в лице ведь зайдя внутрь вспомнил, он пришёл сюда, за драконьей слюной. Сильнодействующий яд, устраивающий паралич тела, временный, на месяц или два, так, чтобы напугать жертву. Но его жертва должна помучится, поэтому открыв древний фолиант о ядах и алхимии, Хакис пытался найти отрывок об усилении драконий слюны с помощью свинца, чтобы тот дольше мучился. Гадина. И ведь он всё-таки вспомнил и даже вспомнил под какой закладкой запрятана страница, открыл. Да, действительно данный яд можно усилить с помощью свинца. Но, важное, но кроется в том, что тогда последствия не предсказуемы и может усилится летальность, было абсолютно плевать волку, ведь только после тяжёлой болезни Склорт осознает свою ошибку и примет поражение, надеюсь. Хакис, ставит яд и открыв его стал смешивать ингредиенты. Да получилось только с третьей попытки растворить свинец в слюне. После этого волк лёг спать в свою основную спальню и быстро заснул.

Утро следующего дня, было прекрасным, стояла чудесная погода, а подъем ужасным, ведь встал он уже в пять утра. Ведь его инструктора профессиональные бретёры, прибыли ради него с другого конца столицы. Первый бой был учебный и ознакомительным, лучше остановимся на последнем заключительном пятидесятом бое за эти три дня, ведь договорённость была именно на пятьдесят тренировочных боев, растянутых на три дня. Тренировочная зала. Раннее утро. Применяется настоящее острое оружие. И противники не намеривались друг друга щадить. Первым противником был мужчина лет сорока с лёгкой щетиной и крупными черными усами, крупного телосложения с выступающими из-под одежды мышцами. Оба противника встали в напротив друг друга на расстоянии 10 шагов, встав к барьеру, противники занесли шпаги вертикально перед своим носом и отмахнув шпагой в сторону, поклонились. Встав в меру, то есть касаясь остриями шпаг, дуэль началась. Скользив по клинку Хакис использовал приём Секунд, а его противник отбился, ассо (Схватка) была напряжённой, Хакис не уступал оппоненту и был очень хитёр напорист и агрессивен тот в свою очередь не уступал ему в назойливости и постоянно использовал купе-отсечь чем очень раздражал Нимраиса. Но под конец тридцатиминутного боя Волк вышел победителем, он был сильно ранен в плечо, но впервые использовал Кроазе и успешно выполнил его, нанеся противнику удар в шею, на деле просто касаясь клинком и царапая слегка кожу. Мужчина похвалил барона, сказав, что тот был достойным соперником и теперь с ним очень трудно тягаться. Следующим был зверолюд свин. Он был похож по манере боя на Склорта, как заверяет Ричард. И вновь встав к барьеру, противники повторили процедуру приветствия и скрестили клинки. Хакис за полсотни боев, успев, понять, что тут основная ставка манёвренность, он тяжеловес и комариными укусами он сможет повалить этот колосс на глиняных ногах. Так и случилось, кружа вокруг него словно в танце, барон наносил точные удары в разные части тела, задевая ноги, руки, торс и шею не успевал тот опомнится как наступал ещё один удар и ещё, но всё же в самом начале свин успел его задеть по плечу, в которое уже раз ударил его коллега. Бой был за Хакисом, но рана успела раскрыться сильнее, поэтому после прощания и оплаты услуги, Ричард устроил перевязку и обработку раны своему хозяину.

- Сэр, я предложу вам отдохнуть эти два дня до боя. Расслабить мышцы, прогуляться по парку Монфератис, и просто отдохнуть в тишине и покои. – Смотрит с надеждой и понимает его хозяин в некоторых вопросах истинный самодур, но в основном он прислушивается к голосу разума, поэтому окончив перевязку он уходит распоряжаться по поводу завтрака, очень позднего завтрака.

Следующие два дня Нимраис проводит в покое. Он гуляет по прекрасному парку Монфератис и катается на своём любимом драконе про которого успел забыть с этой всей суматохой. Архонт, радостно бегал вокруг хозяина и ходил на прямых ногах дурачась и качаясь из стороны в сторону, брызгал того водой и облизывал. Всё-таки дружба между этими двумя была необыкновенная. На следующий день он расслабляется в поместье, сидит в своей оранжереи и ухаживает за своей гордостью, обрезает листочки и поливает множество цветов, подкармливает их удобрениями и самолично копался в земле, вспоминая как это расслабляет и разгружает мозг.

“Лерандис и Склорт сидели в невзрачном трактире и укрывшись с головой в плащи обсуждали план предстоящей дуэли. Оба были очень заинтересованы в использовании яда, ведь тогда Хакис умрёт и не будет им мешать. Спустя час оба пришли к договорённости. Достаточно лишь ранить его чтобы яд подействовал, а вернее просто поцарапать. Тогда Нимраис сляжет с неизвестной горячкой и умрёт.
- Моя часть сделки выполнена, я предоставил вам деньги и предоставлю ещё после смерти волчары, ваша часть ещё осталась не выполненной. Уничтожьте Нимраиса и мы будем в расчёте. Вот яд... – Шипит Лерандис и выпивая гадское вино кладёт на стол склянку с ядом.
- Всё будет в порядке... Не беспокойся Артанис... Он не будет помехой после этой дуэли... - То же пьёт вино медведь и усмехаясь заказывает закуски и лучшего вина, чтобы отметить данное соглашение, забирая бутыль с ядом.”

День X был пасмурен и очень облачен, дул сильный ветер, но внутри крытого корта для верховой езды, было тепло. Секунданты обговорили правила с судьёй и отошли к своим подопечным. Перед боем Судья предложил противникам отменить дуэль и извинится, перед друг другом.

- Вы готовы к примирению? – Спрашивает высокий мужчина преклонных лет с лысиной на голове и париком, который он вечно поднимал и протирал голову платком.

- Нет... - Фыркнул медведь и отошёл к Лерандису. Что-то начиная ему шептать.

- Я бы и не принял ваши трусливые извинения, Эндрю... - Хакис снимает с себя сюртук кидая его Ричарду и чуть подумав снимает и рубаху, она часто мешает ощущать движения и дезориентирует того в пространстве. Напрягая все мышцы тела, приводит их в своеобразный тонус, затем разворачивает и берет из специальной шкатулки уже пропитанную ядом шпагу. Склорт делает то же самое, противники были похожи только в этом. Секунданты по трое с каждой стороны стали по разные стороны от судьи и принялись наблюдать.

- Господа, спрошу вас ещё раз, вы не хотите примирения?... -  Спрашивает в надежде на мирный исход судья и слышит единодушный ответ.

- Нет! – Одновременно рычат оба и отходят к барьеру.

- К барьеру. – Приказывает судья. Противники исполнили приветствия и как только они развели шпаги в разные стороны, судья крикнул. - Ангард.

Бойцы встали в меру и приготовились к первому удару, кто же первый начнёт? Хакис мерными шагами ходил вокруг медведя и как только у того уже закружилась голова, тот не выдержал и октавам попытался достать до плеча Нимраис, то плечо где была многострадальная рана. Финтом волк заставил Патрика закрыться и нанёс удар в коленную чашечку, а сам, показывал, что метит в шею. Вот удар и кровь уже есть. Склорт взрывается и пытаясь идти на перерез уклонениям волка ринулся к нему, тот в последний момент уходит из-под удара и рассекает спину лорду. Барон рассекает её по диагонали, накрест и отходит чуть дальше, но разъярённый медведь волчком разворачивается и наносит хлёсткий удар пропитанным остриём по раненому плечу. Кровь хлестая в разные стороны, причём у обоих. Но Хакис в отместку за такой подлый удар вновь встаёт в меру и как только тот наносит сложный в исполнении фланконад и тут Нимраис использует Кроазе и выбивая клинок из чужих лап и наносит рассекающий удар по груди от плеча до бедренной косточки, примерно и на этом судья останавливает бой ударом в колокол.

- Поединок прошёл по всем правилам. Дело между противниками разрешено. Дворянская честь восстановлена. Никаких претензий относительно данной обиды более не возможны. – Судья просит секундантов забрать рапиры и подписывая протокол дуэли даёт расписаться всем секундантам потом и дуэлянтам. После этого все расходятся залечивать раны. Хакис в приподнятом настроении едет в поместье и там уже расслабляется в ванне, промывает раны и моется от пыли корта. Вскоре перевязка была окончена и отослав Ричарда на отдых спокойно посидел у камина и задремал, проснулся ночь от желания выпить воды, и после исполнения желания организма лёг спать на постель. Его душевному счастью не было предела. Веста теперь чиста перед обществом и её честь тоже спасена. Хакис видел во снах как они мило беседуют и тот признается ей в любви за чашечкой ароматного инитоского чая. Та тает и плывёт в его крепкие объятия, из которых он её уже больше не отпустит.

Следующее утро встретило его легкой слабостью организма и першением в горле, видимо простудился за вчера, держался за ноющее плечи и проведя все утренние процедуры вместе с завтраком. Оделся и уже ждал эльфийку в специальных покоях, выделенных ей под мастерскую. Когда та зашла он встретил её крепкими объятиями и уткнулся носом в шею целуя. Ричард вновь увёл Эвелин и был таков.

- Милая... Нет любимая Веста... Прошу... Не говори ни слова о той ночи, давай после написания картины, позволь мне ещё раз собраться с мыслями и глядя тебе в глаза провести беседу... Прошу... - На его слова та лишь кивнула и тот довольный отправился к подиуму для позирования вновь снял маску и прикрыл глаза, лишь на секунду. А Артанис уже потребовала их раскрыть. “Мол я художник и вообще не мешай, волчонок.”

Входе написания последних штрихов и узоров в картине. Нимраису было всё хуже и хуже. Яд стремительно парализовал и заражал организм и как только эльфийка закончила с написанием картины. Волк свалился тяжёлым грузом с подиума и казалось быть замертво. На крики Ари, прибежал Ричард, который тут же подтянул и личного лекаря и вообще перетащил на своём горбу тяжёлую тушу на постель. Тот смог прийти в сознание уже только на ней и взяв тоненькую ручку аристократки в свои лапы кашляя кровью стал на последнем издыхании говорить.

- Я... так люблю вас... Я так грешен... Но перед лицом богини прошу вас простить меня и клянусь, что не со зла... Я люблю вас больше все на свете и готов умереть ради вас... Что почти и случилось вчера... Но я смог защитить вашу поруганную мною же честь... Люблю... - Сказал он, и склонил морду в бессознательном состоянии. Ари смог ели как выволокоть Эдвардс из покоев чтобы та не мешала врачам. И завёл приватный монолог.

- Я понимаю, что не имею право это разглашать, но должен. Ваш брат виновен в этом... Он и лорд Склорт спровоцировали дуэль и там видимо ядовитым клинком поразили хозяина... Поэтому... Врачи найдут лекарство, но знайте... Хакис вам не враг... Ищите его в семье, если хотите доказательств то... - Отдал визитки бретёров Весте и ушёл к врачам, которые синтезировали всякие микстуры, чтобы спасти Нимраиса. Как итог после трёх часов усильной борьбы Хакиса выволокли с того света и тот спал крепким сном живого зверолюда. Там и весту к нему впустили, но сказали быть тише тому очень нужен отдых. Когда та легла к нему в постель, волчонок, совершенно случайно обнял её и прижал к себе. Ощущая её запах и урчал. Так приятно было подсознательно чувствовать её рядом...