[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/e2/2e/256/866770.png[/AVA]
Когда за спиной усопшего раздалось недоброе и не предвещающее ничего хорошего рычание, он резко остановился. Но ведь не может быть чтобы дракон, эта огромная чешуйчатая махина, смогла приземлиться и прокрасться сквозь заросли так незаметно? Кто это, лесной хищник?
Кром резко обернулся, и встретился взглядом с... точнее будет сказать "взглядами", с двумя парами глазниц, горящих в лошадиных черепах. Фестпег. Наемник замер. Это первое существо такого вида, с которым он повстречался, и видел его он прежде лишь издали в компании эльфийки, и оттого абсолютно не представлял, как будет вести себя подобный зверь. Нападет ли? Или испугается повредить хозяйку? Или, напротив, поспешит отбить ее из рук чужака?
Пока Кром раздумывал, как ему выйти победителем из схватки с фестпегом, эльфийка на руках мертвеца зашевелилась и подозвала угрюмого зверя, попутно что-то прошептав своему крылатому скакуну.
— Мой зверь... Ядовит... Будьте осторожны... - добавила еле слышно девушка, на что Кром лишь еле слышно хмыкнул под маской.
- Я постараюсь, - сдержано ответил он, стараясь не выдать, насколько забавным нашел это предупреждение. Следуя наказу девушки, усопший приблизился к фестпегу и аккуратно, стараясь не провоцировать животное, забрался в седло. Наемник буквально кожей чувствовал подозрение и настороженность крылатого зверя, но видимо приказа хозяйки ослушаться тот не решался, поэтому ограничивался оскалом и недовольным рычанием, что Ворнина вполне устраивало. Когда наездники уселись, то конь, что-то фыркнув, взмыл в небо. Чуя резвый норов скакуна, Кром покрепче держался за поводья, испытав подобие облегчения от того, что встречный ветер теперь уносил запах крови, которой пропитались одежды эльфийки, да и его собственные.
Зверь явно знал что делает, потому что уверенно двигался в определенном направлении. Довольно скоро фестпег начал снижаться, ловко маневрируя меж деревьев, пока наконец не затормозил на одной из лесных полян, с виду не отличавшейся от любых других.
Когда зверь остановился, усопший поспешил убраться со спины коня под неодобрительное фырчание и пристальные взгляды двух пар глаз. Встав на ноги, Кром быстро огляделся. В первую очередь его взор привлек шалаш, построенный на срубе среди широких ветвей дерева: вероятно, об этом убежище и говорила эльфийка.
Усопший шустро и уверенно забрался наверх по лестнице, придерживая одной рукой хрупкое тело девушки. Внутри убежище оказалось просторнее, чем он ожидал, и даже отличалось некоторым убранством. Наметанный глаз тут же обратил внимание на развешенные тут и там сушеные травы - нужно будет посмотреть, подходят ли какие-то из них для противоядия.
Прежде чем уложить эльфийку на деревянную кровать, Кром склонил голову к девушке, чтобы убедиться, что та еще дышит, и в этот момент в ноздри особенно отчетливо ударил железный запах крови. Великолепный аромат. Яркий, насыщенный; все остальные запахи меркли перед ним, казались бесцветными пустышками. Каждый раз так тяжело было поверить, что пустой и серый мир может так внезапно приобрести краски и оттенки.
Кром медленно, будто задумчиво, стянул с бледных рук перчатки. Они сейчас будут только мешать - так он это объяснил своему холодному рациональному сознанию. Изредка и неохотно отрывая взгляд от кровоточащих ран, усопший подтянул из угла помещения какую-то кадку, в которой оставалось еще немного воды. Намочил кусок чистой ткани, найденный там же, рядом. После этого Кром потянулся к спине эльфийки, чтобы промыть порезы от крови и остатков яда. Мертвец опустил ткань на тонкую кожу, завороженно наблюдая, как пропитывается кровью светлая драпировка. Будто алые бутоны, кровавые узоры распускались на ткани, бледнея, смешиваясь с водой. С трудом смахнув наваждение, усопший начал процедуру, однако алые оттенки плясали перед глазами, дразня и маня. В какой то момент мертвец понял, что вторая его рука вся перепачкалась в крови девушки. Некоторое время усопший изучал, как темные капли собираются в густые подтеки, а затем, повинуясь порыву невероятной силы, отбросил ткань и приподнял вверх маску, поднося окровавленную руку ко рту.
Спустя мгновения после того, как драгоценная кровь коснулась языка, по телу усопшего пробежала судорога. Как древние потерянные чудища из толщи океана, всплыли давно забытые чувства страха и тревоги. Он почувствовал ужас от погони, и боязнь, что что-то большое и злобное все еще может догнать его. Кром вдруг ощутил себя потерянно, будто сознание затянуло поволокой. Показалось даже, что наемник ощутил отголоски чужих страданий и боли, но может было лишь обманом его раз обострившихся чувств.
Ни одна из эмоций, которые испытал усопший, не была приятной, но вместе с тем каждая клеточка тела завывала в унисон - еще! Еще! Еще немного этих замечательных, таких настоящих и почти осязаемых ощущений! Как сладостно было чувствовать, что угодно - боль, тоску, отчаяние, радость, что угодно, лишь бы немножко почувствовать себя... живым?
Усопший покосился на свои ладони в перчатках, и увидел легкую дрожь. Пришлось сжать руки в кулаки и сделать глубокий вдох - скорее ритуал, остатки былой человечности, чем реальная потребность в воздухе - и тогда перед глазами перестали так отчаянно плыть красные круги.
Юная аристократка загуляла в лесу, напоролась на дикого зверя и умерла от кровопотери. Какая досада, какая жалость! Глашатаи и герольды несколько дней траурными голосами будут разносить эту весть, а дамы и господа в светском обществе - печально вздыхать и тихим, но суровым шепотом отчитывать своих чад: "слышишь что стало с несчастной девочкой? И с тобой такое случится, если ты и дальше продолжишь не слушать родную мать и убегать из дома!"
Кром навис тенью над телом юной де Кайрас. Какая грустная история, какая незавидная судьба...
...С невероятным сожалением и неохотой спустя несколько мгновений наемник отстранился и вернул маску на место. Если бы только он не знал, насколько важна эта ушастая девчонка для Тавиля! Кром проработал на контрабандиста достаточно долго, чтобы понимать, что из его повелений каприз, когда дела достаточно серьезны, а когда для эльфа что-то было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно. Увы, по холодным стальным глазам Эс'Лаймира, усопший безошибочно определил третий случай. Как жаль... Но разрушать такие долгие, удобные и выгодные отношения ради крови одной девчонки Крома не могла заставить даже тянущая, алчная жажда к прикосновению жизни. По крайней мере пока что.
Крепко стиснув зубы, мертвец снова взял в руки ткань и промыл до конца раны эльфийки, стараясь не думать о манящем вкусе ее крови. Закончив, усопший почти с досадой швырнул испачканную тряпку в кадку с водой.
Оставалось лишь перевязать раны. Мертвец стянул с девушки остатки разодранной верхней одежды, которые и так уже держались на честном слове, и перебинтовал обрывками свежей ткани спину девушки. В ворохе вещей обнаружилась рубаха небольшого размера, вероятно эльфийке же и принадлежавшая, ее Ворнин кинул на изголовье кровати. Саму же эльфийку мертвец укрыл лоскутом покрывала. Для усопшего нагота была настолько же увлекательной и будоражащей, как камень на дороге или подкова коня, но живые порой придавали ей большое значение.
Что ж, теперь, когда эльфийка перестала терять кровь, можно заняться противоядием. Для этого нужно было достать немного исходного яда, такого же, какой растекался в крови девушки. К счастью, с эти проблем у Крома не было.
Наемник достал нож и, надавив, сделал надрез на своем плече, там, где его зацепили когти дракона. Сердце давно уже не толкало кровь по его венам, и яд остался там же, куда и попал, и несколько прозрачных капель выступили на бескровном разрезе на коже. Усопший перехватил стеклянный пузырек и поймал его горлышком драгоценные капли.
Раздобыв самый главный ингредиент будущего реагента, Кром развел огонь в небольшой, так удачно нашедшейся в шалаше печи, и поставил на него воду в небольшом котелке. Пока жидкость закипала, наемник внимательно изучил все пучки растений на стенах, выдергивая листки из тех, что приметил ранее, и подыскивая те, которых не хватало для противоядия. Результатами ревизии мертвец был доволен. Конечно, противоядие из таких трав выйдет кустарное, и любой из людей Тавиля лишь снисходительно ухмыльнулся бы при его виде; однако в нынешний условиях это было лучшее, что мог сотворить Кром. Может снадобье не излечит эльфийку по мановению ока, но хотя бы ослабит действие яда, что будет крайне уместным, в случае если полученная девушкой доза была опасной для жизни.
Когда через десяток минут из котелка раздалось задорное бульканье, Кром раскрошил в воду выбранные им травы и капнул из пузырька прозрачный яд. Варево зашипело и вскоре приобрело зеленоватый цвет, отдающий синевой - значит, мертвец все сделал правильно. Усопший зачерпнул отвар деревянной чашей, и вместе с ним двинулся к жертве нападения дракона. Присев рядом, он приподнял голову девушки и поднес целительное пойло к ее губам.
- Пей, - произнес усопший равнодушно, почти приказным тоном, но спустя мгновение уже добавил в голос участия и заботы, - Тебе станет лучше.
Кром придержал голову девушки и убедился, что та выпила достаточное количество противоядия. Наблюдая как девушка пьет приготовленный отвар, мертвец задумался, стоит ли ему уйти сейчас, пока эльфийка практически плавает без сознания и находится в относительной безопасности. Мысль была здравой и соблазнительной, и только опасения, что дракон и его алчущий мести наездник могут продолжить поиски и наткнуться на этот древесный дом, заставили мертвеца засомневаться и прийти к мысли, что девчонку стоит проводить до города. Попутно стоило убедиться, что противоядие подействовало, и она не потеряет сознание, рухнув со спины фестпега.
Рассудив так, Кром неспешно собрал обрывки окровавленной одежды и засунул их в какой-то холщовый мешок, из которого предварительно вытряхнул остатки хранившихся там сушеных трав. Свои перчатки наемник очистил в кадке, вода в которой после этого приобрела еще более отчетливый насыщенно алый цвет. А одежды... В конце концов, не просто так наемник, как и представители многих других не самых порядочных профессий, предпочитал черный цвет. Практично и удобно в любой ситуации.
Убрав по возможности с глаз следы операции, Кром уселся на полу спиной к девушке и сделал вид что перебирает разномастные травы. Он мог бы и просто сидеть и смотреть в стену, не испытывая никакой скуки, однако придумывать оправдания для удивленных людей и ловить их косые взгляды было утомительно; гораздо проще делать вид, что он также трепетно дорожит минутами своей жизни, как и они.
Отредактировано Кром Ворнин (25.04.2022 22:24:40)
